北京时间7月24日13:15，东京奥运会乒乓球项目展开了男女单打正赛首轮的争夺，其中一场比赛由新加坡选手周哲宇对阵塞内加尔的易卜拉欣·迪奥。最终周哲宇发挥出色，4:2获胜晋级男单次轮。

首局比赛开始后，双方在场上出手都稍显紧张，易卜拉欣·迪奥频频出现失误，相比之下周哲宇进入状态更快，他以11:4很快拿下第一局的胜利。首局告负的易卜拉欣·迪奥，在第二局迅速调整了技战术，他出手更为果断，很快以相同比分11:4回敬一局。

第三局比赛周哲宇重新掌控住场上局势，他以11:3再下一城，重新占据领先优势。比赛进入后半段，逐渐熟悉了对方打法的两人频频打出多拍对攻，两人比分纠缠至11平时，新加坡选手顶住压力连得两分以13:11获胜。

随后大比分路落后的易卜拉欣·迪奥以11:3再扳一局。关键的第六局比赛中，周哲宇再度在关键分上取胜，他以12:10锁定胜局，大比分4:2战胜对手晋级男单次轮。

本届奥运会上，周哲宇也创下了一项新历史，他是新加坡历史上首位参加奥运会乒乓球比赛的本土球员。