北京时间4月23日，2021斯诺克世锦赛在英国谢菲尔德克鲁斯堡剧院开启次轮16强阶段，在当日最后两场首轮战中，肖恩·墨菲在前期落后的情况下反超比分，以10比7击败马克·戴维斯。

墨菲本赛季尚未进入任何排名赛决赛，他上一次出现这种情况还是在2011/12赛季。他坦言自己状态挣扎，加上疫情让他在北爱尔兰都柏林的常住地减少了练球的机会，认为自己是受到疫情影响最大的球员。

38岁的他曾在2005年举起世锦赛冠军奖杯，在2009年和2015年又两次打进决赛。接下来他将在25局13胜制的16强对阵中国选手颜丙涛，两人曾在2015年世锦赛首轮相遇，当时墨菲以10比8击败克鲁斯堡首秀者颜丙涛。

48岁的老将戴维斯是本届世锦赛年龄最大的球员，他第一阶段一度以4比2领先，本有望拉开分差但未能一鼓作气，墨菲后三局刷出单杆66分和113分，将比分扳成4比5，得到大把喘息时间。第二阶段开始两人各拿一局，墨菲单杆56分和93分连下三城将比分反超成8比6。

第15局，戴维斯55比41领先时校位最后一颗绿球走位不佳，但做斯诺克成功将母球藏到咖啡球后面，继而把握机会将比分追至7比8。第16局墨菲60比4领先，台面剩4颗红球，戴维斯可以通过清台抢下该局，然而他在倒数第二颗红球上冲击中袋切薄，让墨菲借机拿到赛点，9比7，接着“魔术师”墨菲用一记单杆131分锁定胜局。

墨菲说：“第一阶段我有那么一段时间不知所措很被动，我莫名其妙抢下第7局胜利，这成为我回到比赛的催化剂，让我睡了个好觉对第二阶段的前景很是乐观。”

战绩不佳的墨菲没能获得本赛季Cazoo系列赛后两站的席位，也没赚到太多休息时间。他说：“我糟心着看了那两项赛事，我在球员锦标赛是有可能补位的第17号选手，所以我得在酒店待四、五天，看着那些一年前和我同台竞技的球员打球。我鞭策自己，让自己必须把每颗球都看完，”

谈及下一场的对手颜丙涛，墨菲说：“他年纪轻轻来打职业的时候，我们就觉得他能赢大赛冠军，现在他已是三大赛之一的冠军了，他拿到了大师赛冠军奖杯，且名副其实。他是非常棒的球员，只会越来越强，希望这是我们最精彩的一次交手。”