北京时间4月17日17点，英国谢菲尔德克鲁斯堡剧院，罗尼·奥沙利文即将登场！

文 / 罗布·沃克，The Sportsman

根据传统，世锦赛第一个比赛日的首个比赛阶段总是由卫冕冠军领衔。罗尼·奥沙利文在此开启追平斯蒂芬·亨德利世锦赛七冠纪录的征程，拉开了克鲁斯堡剧院为期17天的第45届世界斯诺克锦标赛的序幕。

世锦赛七冠纪录，这基本是传奇球员斯蒂芬·亨德利保持的各项纪录中，唯一没被37届排名赛冠军得主奥沙利文追平或打破的。多年来，这对奥沙利文而言似乎有点遥不可及。

2012年和2013年的两连冠让奥沙利文世锦赛冠军数来到五个，有关他打破亨德利纪录的讨论逐渐展开，但在2014年，马克·塞尔比5比10落后时实现的大逆转成功抢走冠军，让奥沙利文的第六冠离他远去。那场失利之后，奥沙利文在2015年的八强倒在最终冠军斯图尔特·宾汉姆的手中，两年后又在同一阶段不敌丁俊晖。

奥沙利文夺得2013世锦赛冠军

对火老师这位40多岁的球员而言，当时我们以为17天的比赛或许有点久，也许将高能表现持续一周就是他耐力的极限了，可我们依旧可以说，他或是世界前16球员中身材最健康的球员之一，2013年必定不是他的最后一舞。

当世界笼罩在新冠疫情的阴霾中，我们在首次封闭的大环境中走在最前列，当然，包括斯诺克在内的所有职业运动都要适应在无现场观众的情况下闭门举办。这对奥沙利文这样深受观众欢迎的球员而言，无观众有利也有弊，总体平衡。

900多名铁杆球迷齐声喊你的名字当然会让你肾上腺素飙升，但这份热情伴随的也会有压力和期望。没人比奥沙利文更懂得其中的滋味。在近十年的世锦赛我本人一直在他周围，我发觉从他抵达谢菲尔德的那一刻起，热度就高了几个等级。

去年世锦赛我第一次在赛事餐厅看到他时，就知道他就算没法夺冠，也会非常接近夺冠。他看上去比以往我在克鲁斯堡见他时更加放松，非常舒适随意的感觉，这样的状态对他的对手肯定不是好事。

去年夏天的世锦赛意外为他打造了一个完美环境，没有经纪人，没有人情票，没有大批球迷排队和他合照要签名。他独自一人打比赛，然后出去跑步。由于没有太多观众，去年他能住在离赛场最近的酒店（一般而言他绝不会这么做），每天穿过一个空无一人的都铎广场广场步行到克鲁斯堡，满世界自由自在地逛————找不到比这更好的环境了。

决赛击败凯伦·威尔逊，加入史蒂夫·戴维斯和雷·里尔顿成为世锦赛六冠得主，这对奥沙利文而言意义重大，这一冠军值得他在余生持续回味。他将这个好状态延续到本赛季，在五项排名赛决赛打入决赛，对于一个40多岁的球员来说，这可是一项了不起的成就。

克鲁斯堡剧院门前的都铎广场

本赛季他五进决赛未夺一冠，其实已经算是一项纪录了，当然他本人肯定不会喜欢这项略显尴尬的纪录，问题是这是否会引起球迷的顾虑？我觉得没必要。虽然他现在45岁，但五进决赛说明他仍然是一位实力强劲的球员，更何况这五次失利都有较为充分的缘由。

特鲁姆普就是强，所以他在北爱尔兰公开赛夺冠了；塞尔比在12月的苏格兰公开赛找到了自己的最佳状态，还有一颗为夏天的世锦赛半决赛决胜局不敌奥沙利文复仇的心；名不见经传的乔丹·布朗打出了一生中最好的斯诺克，夺得威尔士公开赛冠军，一周后球员锦标赛上的希金斯也是如此；最后是巡回锦标赛状态爆棚的尼尔·罗伯逊，所向披靡。

那么奥沙利文在2021年胜算几成，能否复制亨德利在1999年登上巅峰的至高荣耀时刻？看看他这赛季如此稳定的高水平状态，你很难唱衰他，但要注意的是，有两位击败过他的种子选手和他在同一半区，火老师在迎来第八次世锦赛决赛前，可能要先和希金斯或塞尔比来一场大战了。

走一步看一步很适合奥沙利文，他在28年职业生涯中只经历过四次世锦赛一轮游，至少我们能确定一件事：随着赛事逐步迎回现场观众，他将再次得到观众们的呐喊。让我们共同期待揭幕战的到来！