高尔夫球项目根据场地难度和发球区与果岭之间的距离不同，每一洞都提前预设了标准杆，如3杆、4杆、5杆等。如果运动员完成本洞比赛的杆数和标准杆持平则成为par（和标准杆相同）。如果以低于标准杆一杆的成绩完成比赛则称为Birdie（小鸟）。低于标准杆两杆称为Eagle（老鹰）。

相反，高于一杆称为Bogey（柏忌）， 高于标准杆两杆称为Double Bogey（双柏忌）。通常18洞高尔夫球场的标准杆数是72杆。在72杆比赛中以71杆结束的球员被称为“负一杆”，而以74杆完成同一过程的球员则被称为“正两杆”。

每位运动员最多只能携带14支球杆参赛，其中包括能够打出长距离的发球杆、强调精度的铁杆以及果岭上适合平稳推球的推杆。运动员必须依照自己的经验做出判断，决定使用哪支球杆以及哪种击球方式。