90年代初，亨德利与怀特这对组合曾四次在世锦赛决赛上演巅峰对决，2021年，两位传奇竟在通向克鲁斯堡的起跑线上狭路相逢。

文 / 赫克托·南斯

坐在巡回锦标赛的演播室里，7届世锦赛冠军斯蒂芬·亨德利此刻的角色还是解说评论员，他提心吊胆地等待着主持人公布世锦赛资格赛首轮对阵。他的苏格兰同乡吉尔·道格拉斯擅长营造气氛，让亨德利紧张得如同高考查分。签表出炉，血压飙升——他抽到的竟是老对手吉米·怀特！

全斯诺克界为之惊叹，包括退役9年后重返职业的亨德利本人，所有观看直播的观众，以及现场媒体中心的工作人员。

谈及亨德利和怀特在世锦赛上的过往，人们的心或许在滴血。两人在世锦赛上共交手过7次，怀特赢过两次，很少有人会聊怀特赢的那几场，只聊他在1990年至1994年的五年里对阵亨德利的四次决赛败绩。这些失利对怀特而言，每经历一次都可能是毁灭性的打击。

1992年世锦赛决赛，怀特以14比8领先，当时都在准备获奖感言了，谁曾想他竟能丢10局，只能眼睁睁地看着亨德利举起本该属于他的奖杯。1993年的决赛则是一边倒的惨败，亨德利以18比5击败怀特，提前一个阶段结束比赛。

1994年对怀特来说又是一次残酷的打击，在决胜局中，怀特打丢了一颗简单黑球，前功尽弃的他只得痛苦地在一边欣赏亨德利的完美反击。就在那次失利之后，怀特说了一句著名的亚军感言：“他开始惹恼我了。”

怀特从未赢得他最珍视的世锦赛奖杯，也没能再进世锦赛决赛。他的介绍词通常是“世锦赛六亚得主”，而不是“排名赛十冠以及大师赛冠军得主”。

如此频繁地在最重要的比赛中遭遇这样一位处在巅峰的对手，在其他人看来或许会选择黯然离去，但怀特对这项运动的热爱不减，他继续征战巡回赛，从未退出。本赛季是怀特在巡回赛上连续征战的第41个赛季，近些年他大多是依靠邀请外卡参加职业赛。巴里·赫恩授予其外卡，以感谢他在这项运动中做出的巨大贡献。

对于此次签表，亨德利的惊讶反应难得一遇。他说：“不可能……打住！我真不敢相信，有人在缠着我吧。想想我们在克鲁斯堡打的那些决赛，现在我们要从最底层打起，在资格赛首轮就交锋。我们本来一直一起练球，这会儿该结束了。从现在开始，我不能和他说话了！”

世锦赛资格赛将于4月5日星期一在英国谢菲尔德体育学院开赛，两人都需赢得四轮比赛才能进入在克鲁斯堡举行的正赛，亨德利和怀特之间的比赛将于4月6日星期二（北京时间7日凌晨）进行。双方都十分向往重返这座熟悉的斯诺克殿堂，这场比赛必定会点燃全世界斯诺克球迷的热情。

亨德利于2012年宣布退役，至少在那年的世锦赛上为球迷们留下了他的个人第11杆147。在去年9月和巴里·赫恩的一次高尔夫比赛后，赫恩决定给他一张两年的巡回赛邀请外卡。

大家翘首以盼亨德利的回归，但在真正出场之前，亨德利“鸽”了大家好几次。他最初表示会在11月的英国锦标赛上登场，但在得知闭门办赛后改变了主意。

之后，亨德利报名了WST职业系列赛，却因为比赛日期不合心意又宣布退赛，表示他还没有准备好，不想让自己难堪。再后来，他声称自己虽然报了名，但没有被录入威尔士公开赛的参赛名单，怀疑是电脑故障，然而WST坚称所有系统都正常。

大日子终于到来了，在米尔顿·凯恩斯举行的直布罗陀公开赛中，排名赛36冠得主斯蒂芬·亨德利在对阵好友马修·塞尔特比赛中轰出一杆破百，尽管最终1比4告负，但他昔日的风采依然可见。

那让我们忘掉所有“被鸽”的记忆吧，亨德利与怀特的这场交手实现了赫恩在劝说亨德利重返职业赛时的一切期待。

亨德利通往克鲁斯堡的道路已然明了，如果他能击败怀特，他将依次遭遇中国球员徐思和周跃龙，然后是埃利奥特·斯莱塞。有意思的是，亨德利在给怀特数次锥心痛击之后，很可能还是会以一场“杀人诛心”的胜利让自己脱颖而出。

WST总裁巴里·赫恩表示：“我必须向怀疑者们保证，这签要多真就有多真……但这是难以置信的，比赛会很有意思。吉米甚至可能是更受欢迎的一方，我想象力挺丰富的，但能看到斯蒂芬在世锦赛上再次和吉米对决实在是太不可思议了！我在给他外卡时绝没想到过。这是两位传奇的碰撞，全世界所以斯诺克迷都会很期待。”