对全球体育界，尤其是奥运会体育项目来说，过去12个月是动荡不安的。首先，当国际奥委会在去年3月宣布推迟东京奥运会，我们并没有做好充分的准备。奥运会延期打乱了一切计划，从赛事日程安排、到运动员训练和备战，以及为推迟的奥运会去调整赛事日程，这些工作都是艰巨的。所有运动项目都在努力应对冲击，所有这一切都在同一时间发生，其中有无数个赛事活动被迫暂停，推迟或取消。

抱怨和指责是一件容易的事，但是无法改变任何事。实际上，这段日子来，人们一直处于疫情封锁状态，因为无法外出，越来越多的人通过手机和电脑成为“键盘侠”，表达不满的声音比以往任何时候都响亮。不满的情绪在这个充满不确定性的时期很正常。突如其来且罕见的疫情颠覆了人们的生活，例如：赛前隔离措施，新的疫情防控措施，赛事以“泡泡”形式进行，更长的离家时间，打乱了我们的日常生活和赛事组织筹备。因此，国际奥委会和日本政府做出推迟奥运会的决定合情合理，我们也能够理解国际奥委会和日本政府的艰难决定。

作为一个处于发展阶段的国际体育组织，我们制定了比较大胆的规划来发展乒乓球这项我们热爱的运动。并不是所有人都能看到该规划背后的复杂性，举例说明几点：

世界乒乓球职业大联盟（WTT世界乒联）—— 时机就是一切！在2021年之前和疫情袭来之前的几年，国际乒联一直计划对商业模式进行重大改变，以更好地呈现和管理赛事，以及提高赛事的商业化程度。所有的计划原定在奥运会结束后开始执行。我们希望打造出的赛事可以解决利益相关者过往抱怨的诸多问题，包括：奖金低，媒体渗透力弱，赛事制作水平无法吸引更多的高级赞助商等，上述这些只是一部分需要改进的领域。更小的事情被遗忘，我甚至记不清前运动员委员会主席萨姆索诺夫曾多少次告诉我们，大部分国际乒联赛事为运动员提供的条件根本不够好。我和我的团队甚至在2018世界巡回赛总决赛时在仁川与波尔以及罗斯科夫沟通，他们表示国际乒联赛事不够好，如果不改善，顶尖选手将不会参加。

为了解决这些问题，我们需要一张白纸来重新设计赛事的商业模式，以确保财务状况能够满足我们对这项运动的目标和愿望：更好的赛事，更高的奖金，更好的媒体产品等。我们最初计划在2021年做出上述改变，但是疫情的蔓延和奥运会的延期，我们发现自己在试图在延期的奥运会开始之前传递一个新概念。在当前的大环境下，组织国际赛事异常艰难和复杂。我们大可以坐等奥运会结束后再行动，尽管内部批评的人数可能会减少，但我不认为这符合最佳利益。在我对世界的简单看法里，我们必须抓住艰难时期中的一切机会。因为我们在经历充满不确定性的时代，这些选择是如此宝贵，我们甚至不知道2021年的最大型的赛事是否能够顺利举行。在奥运会之前不采取任何行动的话，对乒乓球项目来说是更大的遗憾。

世乒赛 —— 很难相信一年多前，我们的一群资深职员还在釜山为世乒赛做最后准备。那次釜山之行凸显了2020年的不确定性。前一天还在讨论抽签仪式、赛事的后勤工作，第二天就突然开始讨论如何将赛事推迟到几个月后。这也为2020年埋下了伏笔 —— 停赛，延期或赛事取消等事件接踵而至，突如其来的疫情使世界体坛在过去的一年里应对不断变化的疫情限制措施，国际体育赛事还需要应对各个国家和地区之间的边境封锁。我们努力争取让釜山世乒赛继续举办，但最终韩国当局在2021年2月表示不愿意冒这个风险。因此，我们不得不将注意力转移到2021年，我们正在尽全力使世乒赛能够在2021年于美国休斯顿顺利举行，但是，如果事态继续变化，我们将依旧保持开放的态度，使得世乒赛能够以任何可行的方式和形式在2021年举行。

财务困境 —— 这是一场我们大多数人从未经历过的动荡，由于疫情对带来的巨大财务影响，我们试图努力保持大家的积极性，这很困难。我们的财务状况面临极大的挑战，为了能平稳地度过2020年，每个人都需要做出牺牲。我们减少了整体的开支，不仅仅是国际乒联内部，球员们也失去了赚取部分固定收入的机会，赛事组织者无法举办比赛，一些乒乓球器材制造商的销量也出现了下降。在疫情的冲击下，整个乒乓行业都处在一个困难时期。

“重启”赛事带来的希望：感谢中国和中国乒协主席刘国梁先生，使得乒乓球运动可以在疫情阴霾中看到希望和曙光。历经过去一年种种困难之后，“重启”赛事为大家注入强劲的正能量。凭借在中国内地和中国澳门举办的四项赛事，我们有理由相信2021的情形会有所好转。

现在，我们正在卡塔尔首都多哈举办赛事。作为一项体育运动，我们应该为已取得的成就感到幸运。尽管受到疫情和防控措施的影响，WTT世界乒联的第一项赛事已经成功拉开帷幕。当其他体育赛事依旧在计划逐步回归的时候，我们不仅重启了赛事，同时还推出了一个全新的平台 ——WTT世界乒联，一个具有颠覆性的创新。想象一下，在当前情势下启动这么一项创新。从内部来说，由于奥运会在运动员心中无法撼动的地位，以及整个乒坛为奥运会所需要做的准备，当我们做出这项改变，一些人提出了质疑，比如说：为什么不等到奥运会之后再推出？为什么要在奥运会之前做出那么多改变？为什么要让选手在奥运会之前经历那么多复杂的变化？我们承认这些都有依据且是恰当的质疑，但从另外角度来看，我们想要尝试提醒内部的伙伴们：

奥运会延期是我们从来没有预想过也绝不想看到的。启动WTT世界乒联这个创新的平台原计划应该在奥运会后，为了迎接这个完美时机，我们准备了两年多。但是如果对体育市场运作有深刻了解的人，必定熟悉‘市场不等人’这个规律，体育产业不断迎来新的发展，新的赛事、新的产品、新的锦标赛。

作为一个国际赛事的推动者，我们需要为各种情况做好准备。我们需要准备好应对2021年一些大型乒乓球赛事有可能无法举行，这就是疫情带来的挥之不去的不确定性。因此，我们需要尽最大努力在机会出现时及时抓住、并举办比赛 —— 比如正在多哈进行的中东赛事汇，和很快可能在中国举行的赛事汇。

我们深深懂得，改变从来不是一件容易的事情，即使是在最好的时代。但这些改变不是简单地没有通过研究、分析、专业建议和咨询后就能推出的。更多内部利益相关者的参与和沟通可以帮助完善改革方案，我们也会努力解决这个问题。另一方面，也希望我们努力的成果成为决定性的因素 —— 是的，在多哈的第一次赛事中出现了一些内部争论，但对于99.9% 在家里通过电视或手机屏幕的人来说，他们对看到的全新赛事产品感到惊艳。这个级别赛事的奖金是乒乓球有史以来最高的，未来也将会有更多更大型赛事。虽然在这次比赛中，有些人的酒店房间可能没有配阳台，或者没有自己爱喝的咖啡，但必须承认，多哈的招待和比赛条件都是五星级的。

体育产业在疫情的持续冲击下遭受重创，赛事规划也被打乱了阵脚。能够适应新环境的人才是成功者，大自然的规律就是‘适者生存’。学会适应‘新常态’是每个人必须承担的责任，而不是别人的过失和责任。做一个‘键盘侠’很容易，但找到解决的办法并付出实际的行动就要难多了。现在是体育界真正英雄出现的时候了，乒乓人应该表现出积极的态度和团队精神，证明即使在艰难时刻，他们也可以展现超强的行动力、勇敢前行。

这些人是谁呢？这很容易看出来，因为他们取得的积极成果有目共睹，他们比其他的人更好地适应了变化，没有把时间浪费在消极和不安的情绪上。这些人将是我们这项运动的未来之星!

全民参与，生生不息！

史蒂夫·丹顿

国际乒联首席执行官

来源：ITTF