北京时间2月26日，根据记者马德兴消息，亚洲各个国家对于申办40强赛十分热情，由于国足同组对手问题较多，中国足协在申办40强赛方面没有任何竞争对手。

据马德兴介绍，相比亚冠，在申办40强赛的要求上，亚足联提出的办赛条件更加苛刻，例如主办方要为每个参赛队提供单独的训练场地，单独下榻的五星级酒店，以及符合要求的防疫隔离措施等。尽管如此，各个会员协会申办40强赛小组赛的热情却更加高涨。在亚足联下发通知后，澳大利亚、科威特、约旦等国足协纷纷提出申办。

马德兴表示，由于中国男足所在的A组同组对手菲律宾、关岛以及马尔代夫国内疫情形势严峻，而叙利亚被禁止主场比赛，所以中国足协在申办40强赛上没有竞争对手。