在NBA过去一个月后，史蒂夫-科尔已经看到足够多的东西，这足以让他对犹他爵士发表自己的看法。

爵士在1月23日的比赛中就战胜过科尔的金州勇士，三节结束他们就取得了36分的领先优势，最终他们以127比108大胜勇士，这也是爵士取得的第八场连胜，这时就有人开始预测爵士是否有能力成为本赛季的争冠大热门。

科尔说：“他们正在努力赢取最后的总冠军，我认为他们有能力做到这一点，现在的爵士就好像三四年前的我们。”

一个多月后，爵士仍在赢球。在过去23场比赛中，他们拿下了21场胜利，并且有19场都取得了两位数以上的净胜分。爵士目前取得了25胜6负的全联盟最佳战绩，并且他们也是联盟中唯一一支进攻和防守效率都排在前五的球队。

可是爵士真的可以在季后赛中对洛杉矶双雄造成威胁吗？科尔的回答是非常肯定的，即使他不能代表所有人的意见，但他也不是唯一将爵士列为总冠军大热门的教练。

在2月9日凯尔特人以14分的劣势输给了爵士，其实在赛前，绿军主帅布拉德-史蒂文斯就表示这支爵士是他见过最接近于14年马刺的球队，所有球员打的都非常无私，非常聪明。

当时的马刺拥有蒂姆-邓肯、托尼-帕克和马努-吉诺比利这三位名人堂球员，并且科怀-伦纳德已经开始逐渐崭露头角。这一点我们对爵士还有一些持怀疑态度，因为他们不像湖人、快船和篮网拥有众多的超级明星。

爵士后卫多诺万-米切尔和中锋鲁迪-戈贝尔在上赛季复赛后就已经解决了化学反应的问题，并且他们还都在训练营开始前与球队达成续约，在未来的很长一段时间里，他们都会成为联盟中最好的二人组之一。米切尔是一名充满活力的得分手和组织者，他已经在上赛季季后赛中展现出了成为超级巨星的潜质，而戈贝尔被认为是联盟中最好的防守球员，此外他还在进攻中扮演着重要的角色。例如：掩护、挡拆、终结以及前场篮板。

可联盟中也有一部分专家认为爵士并不能与超级强队相提并论，他们没有球员可以和安东尼-戴维斯、勒布朗-詹姆斯、科怀-伦纳德、保罗-乔治、凯文-杜兰特、詹姆斯-哈登和凯里-欧文处于同一水平线，在现代篮球中，超级明星是可以保证你在季后赛中赢球的。

一位西部的球探表示：“这支爵士就像2003-04赛季的底特律活塞，我本以为他们需要一名球星，但现在我改变了自己的想法。”和活塞非常相似的是，他们当年最大牌的明星是本-华莱士，一位防守大闸，同时他也是活塞的第六得分点。

对于戈贝尔和米切尔时代的爵士来说，在常规赛取得出色的战绩并不是没有在此前发生过的。

在2018年1月下旬至3月中旬，他们赢得了23场比赛中的21场；爵士在2019年1月取得了11胜2负的战绩，在几个月后他们又取得了12胜1负的战绩，随后他们又在12月中旬到1月下旬取得了19胜2负的战绩。但这几个赛季的爵士只赢过一次系列赛。

本赛季，密尔沃基雄鹿曾连续两次以两位数的分差输给了爵士，而蝉联常规赛MVP的扬尼斯-安特托昆博在比赛结束后说道：“这看起来很有趣。”

尽管爵士在上半程打出了完美的比赛，但是他们并没有因此而骄傲。米切尔在2月12日击败雄鹿的比赛后说：“我们不想成为2月最佳球队，我们希望成为7月的最佳球队。”这是字母哥将爵士称为“最佳球队”时米切尔发表的言论。

本赛季的爵士的阵容搭配与此前几个赛季有着很大的区别，这也是球队管理层在看到球队缺陷后做出努力的结果。

爵士在2018年季后赛首轮表现糟糕后，他们意识到球队太过依赖米切尔，5场比赛中，爵士的投篮命中率只有40%，三分球命中率更是低至26.3%。

爵士增加组织核心是当时休赛期的首要任务，他们换来了控球后卫迈克-康利和小前锋博扬-博格达诺维奇，随后又得到了可以在替补席上提供火力的乔丹-克拉克森。

在上赛季季后赛中，爵士曾3比1领先掘金，但由于博格达诺维奇手腕的伤势，他们还是被掘金完成逆转。但是爵士在本轮系列赛中解决了关于戈贝尔的使用问题，这很重要。

爵士在解决了戈贝尔的问题后，他们又将这位法国中锋的长期搭档德里克-费沃斯签了回来。但是球队管理层已经告知费沃斯他已经不是首发大前锋的合格人选，他现在暂时出任戈贝尔的替补。现在爵士有一个坚如磐石的八人轮转阵容，奎因-斯奈德可以依靠着这个阵容攻城拔寨，这个充满活力的阵容中包括多名组织者、四个三分球威胁和一个顶级防守中锋。

两个赛季前，爵士并不是一支以三分球和防守见长的球队，而本赛季，他们不仅是三分球命中数最多的球队，在失分方面他们也排在联盟第二。

球队新老板莱恩-史密斯批准了总价值4.2亿的新合同，这让克拉克森、米切尔和戈贝尔在未来几年都会身披爵士的球衣，爵士的八大轮换球员除了一人都得到了长期续约合同，这名球员就是康利，他在加入爵士后的第二个赛季打出了高效的比赛，他也被普遍认为是爵士成功的关键因素。

康利在孟菲斯灰熊度过了他生涯的前十年，之后他一直在努力重新找回巅峰状态。本赛季，康利与戈贝尔、米切尔一起加入到了全明星投票中，他也被视为是爵士的第三候选人，这很大程度上是因为超高的正负值。康利以+280的正负值排名联盟第二，这让他仅次于队友戈贝尔的+298。

康利本赛季场均可以得到16.4分和5.6次助攻，他的投篮命中率也达到了生涯最高的55.9%。一位西部的高管对这位33岁的控球后卫说：“迈克-康利改变了很多，他知道如何让队友在他的身边打出更好的比赛，并且他的投篮也变得越来越出色。”

但爵士在没有康利的情况下也能保证胜利，在康利伤停的6场比赛中，爵士拿下了全部的胜利，乔-英格尔斯替代康利进入了首发阵容。

在那6场胜利中，爵士分别战胜了雄鹿和76人这两支东部的顶级强队，在此期间，乔丹-克拉克森场均可以贡献32.5分，并且投篮命中率达到了惊人的60.5%，这进一步巩固了他当选年度最佳第六人的道路。

在周五，爵士以112比116输给了快船，这是他们在2月份唯一的失利，但爵士并没有因此而气馁。

米切尔说：“我认为这只是我们前进道路上的一次颠簸，这也是一个好兆头。”

爵士其实非常高兴可以与快船交锋，因为乔治和伦纳德都从伤病的阴影中走了出来，这场比赛的激烈成都堪比与季后赛，这也给爵士定下了一个标准。

戈贝尔赛后说：“对于我们来说，这是一次不断进步的好机会。”

但是这场比赛的失利也让那些认为爵士无法冲破洛城双雄的人更加坚定了自己的信念，尽管爵士排在西部榜首，但他们仍然不是湖人与快船的对手。

那些持怀疑态度的人最先提到的就是防守问题，无论是从后卫还是到大前锋，罗伊斯-奥尼尔都会防守对方的最佳得分手。

西部的一位高管就表示：“谁来对付另一个球星，这就是问题所在。”他指的就是爵士如果面对拥有两名超级巨星的球队时，防守将成为大问题。

而爵士可能在西决之前先不用考虑这些问题，假如他们可以保持西部最佳的战绩，那么他们很可能会在西决前避免遇到湖人和快船，这样他们可以等待两支球队先鱼死网破，随后他们坐收渔翁之利。

东部的一位高管表示：“我认为爵士是西部第三出色的球队，他们在常规赛取得了令人惊喜的战绩，但我不认为他们能够战胜任何一支洛杉矶的球队。”

来源：ESPN

原作者：Tim Macmahon

翻译作者：BBYR