本赛季，东部的格局已然发生了变化。76人和篮网本赛季超越了雄鹿、猛龙、凯尔特人、步行者和热火这五支老牌强队，成为了东部新的老大老二。相比于其他球队，雄鹿和凯尔特人本赛季显然是备受期望的两支队伍，但是赛季至今他们的表现平平，甚至在战绩上远不如76人和篮网。

费城76人已经从去年8月的惨痛失利中走了出来。新教练为球队带来了新生，西蒙斯和恩比德都迎来了职业生涯表现的新高。后者更是打出了MVP级别的统治力。在连续经历了两个令人心碎的失利赛季之后，76人带着复仇者之心卷土重来。

篮网终于也在本赛季成为了他们自2019年夏天以来渴望成为的那支超级队伍。杜兰特场均29分，命中率也创下了职业生涯新高，他用行动打消了人们对他伤病的担忧。欧文和哈登的真实命中率也得到了显著的提升，随着球队化学反应的增强，篮网的实力必然会更加强大。他们的防守一直被人担忧，可是实际情况是球员们做的还不错，到了季后赛，只要他们能延续现在的防守强队，球队强大的进攻天赋足以让他们昂首前行。

与此同时，这两支东部豪强并没有停止球队补强的脚步。有消息称篮网会考虑在3月25日交易截止日前动用斯宾塞-丁威迪1150万美元合同的可能，从而为球队寻找一位替补增强球队的防守深度。而76人继争夺哈登失利之后还在寻找冠军拼图，有消息称他们对猛龙队的洛瑞很感兴趣，洛瑞已经34岁了，合同还有一年，他有着丰富的经验和优秀的外线投篮能力，这显示是76人最需要的后场人选。

当76人和篮网步步崛起之时，赛季初东部最大的夺冠热门雄鹿以及凯尔特人似乎坐不住了，他们本赛季还有机会吗？他们还需要做些什么才能让球队重新保持竞争力呢？

密尔沃基雄鹿篇

本赛季，雄鹿最赖以生存的防守似乎失效了。联盟里的强队已经看破了雄鹿主教练布登霍尔泽的防守策略。据统计，在面对联盟进攻实力前15名的球队时，雄鹿队的防守效率排在全联盟第25位。相较于前几个赛季，效率下滑非常明显。

球队中锋洛佩兹再过一个月就33岁了，上个赛季他还入选了最佳防守球员二阵，但是本赛季他的移动能力变慢了许多。他无法及时补到外线去防对手的三分球，他甚至无法很好的去限制对手的挡拆进攻。面对爵士的时候，乔-英格尔斯就利用这一点摧毁了雄鹿队，他总是可以利用雄鹿的防守弱点为队友创造大量的空位投篮机会。

雄鹿在休赛期放走了马修斯、布莱德索和希尔，他们都是极富经验的老将，同时都是一流的外线防守者和打无球的专家。新援朱-霍乐迪虽然个人能力突出，但是他在2月8日违反了健康安全协议，目前还不能恢复比赛，雄鹿因此又失去了球队最好的外线防守者。而剩下的迪文森佐、福布斯和奥古斯丁都无法弥补这些损失。

通常来说，防守的注意力主要是限制靠近篮筐区域的得分。但是随着现代篮球技术的发展，越来越多的外线射手让三分球进攻战术变得更为可行，如果固守过去的防守思维，显然很难在当今的时代里赢球。雄鹿队就曾在季后赛中因此吃了老鹰队的亏，面对对手的三分球战术，布登霍尔泽教练并没有在系列赛里及时做出调整，球队从而吞下了失利的苦果。不过本赛季，雄鹿队的改变也在缓慢的发生，他们开始尝试及时调整阵容，甚至频率已经是过去的两倍之高。而字母哥也公开表示，比起输球，他更在意的是球队的改变，在常规赛里尝试各种可能，是为了在季后赛里走的更远。

“无论输赢，我们此刻都在进步。随着一场又一场的比赛，我们还在不断的进步。球队尝试各种新的可能，我们搭配不同的阵容，探索各种可能。以前我们可能从不会在比赛中做这些改变，但是现在我们达成了共识。我们会通过比赛去调整我们的战术，有时候甚至是一天之内就换了新的战术，我们通过比赛去检验成效，我知道这些对我们在季后赛里走得更远会有帮助。”

考虑到赛程的紧密，在赛季中尝试各种新事物肯定让人担忧，球员们没有足够的练习去熟悉新的体系。与此同时，雄鹿队的阵容不适合球员们在防守端轮转补位。除了字母哥、霍乐迪和米德尔顿以外，球队其他的球员并不以防守见长。你没法让洛佩兹去防守后卫球员，你也没法让福布斯去限制一位比他重40磅的力量型球员。

或许有人会说，在面对像篮网这样的强敌时，可以让字母哥出任球队的五号位。确实，当字母哥担任球队的中锋时，雄鹿队的灵活性得到了明显的提高。但是雄鹿的后卫线将会被对手打爆，他们的后场阵容实力极为薄弱。有消息称，雄鹿近期正在全力追逐火箭队的塔克，塔克强壮的身体和防守能力会是雄鹿最需要的帮手。

放眼未来，雄鹿队必须要有紧迫感。他们本赛季在面对东部最差的活塞和骑士时拿到了6胜0负的战绩，但是面对其他球队他们的战绩只有12胜13负。再想想上个赛季，常规赛傲视群雄的他们甚至在季后赛里不敌热火队。优秀的对手们或许早已看穿了雄鹿的赢球伎俩，虽然他们用合同留下了字母哥，但是只有赢球和冠军，才是最稳妥的保障。

波士顿凯尔特人篇

还记得2016-17赛季的凯尔特人吗?那是一支在以赛亚-托马斯的带领下一路杀入东部决赛的球队。塔图姆和杰伦-布朗充满天赋，而斯玛特、罗齐尔和克劳德激情四射，没人会想到这支球队随后四年里两次打进东部决赛，没人会想到布朗和塔图姆后来都成为了场均砍下26分左右的球员，他们一度被视为东部未来的王者之师。

然而，本赛季他们的表现大跌眼镜。球队战绩目前是15胜15负。他们再也找不回过去那支绿军的强硬之势了。这四年里，球队的阵容发生了巨大的变话，那支曾和詹姆斯的骑士打到抢七队伍的绿军，只有布朗、塔图姆、斯玛特、泰斯和奥杰利还留任至今。球队的主力换了一波又一波，小托马斯、霍福德、欧文、海沃德来了又走，而肯巴-沃克已经老得仅剩下了一个空壳，这支绿军丧失了他们曾经的光彩。

不过，仍然会有很多球队愿意和凯尔特人商谈交易。尤其是22岁的塔图姆和24岁的布朗，他们都入选了本赛季全明星替补阵容，这是塔图姆第二次入选，也是布朗第一次入选，他们的潜力让人垂涎。

对于凯尔特人来说，他们还有足够的时间去重振雄风。布朗的合同到2023-24赛季才会到期，而塔图姆的顶薪合同也要到2025-26赛季才进入球员选项。不过球队需要紧迫感，时间总是一晃而过，总经理安吉必须把握住这难得的好机会。

安吉表示：“有时候问题是发生在我们自己身上。我们必须弄清楚情况，在阵容都健康的时候为什么还无法赢球，这并不是说我们要否定现在的教练和球员阵容，但是有时候确实需要做重新的评估。”

对于凯尔特人来说，眼下他们能做的十分有限。他们在交易市场上最关注的的比尔似乎不会在赛季中离开奇才，所有迹象都表明奇才的管理层会在本赛季结束后才和他去商讨未来之事。即使现在比尔的交易可以开始，凯尔特人也没有足够的交易筹码去打动奇才。虽然塔图姆和比尔私交不错，但是球员能决定交易的权限太少了，要知道，想得到比尔的球队可不在少数，一连串的冠军争夺者们都在暗中等待着他。

除了比尔，还有谁会成为潜在目标呢？魔术中锋尼古拉-武切维奇似乎很适合绿军，他在魔术并不被管理层看重，这位30岁的中锋可能不会是球队未来计划的一部分。国王队的巴恩斯也是如此，虽然国王正在努力打进季后赛，但是关于他的交易流言已经传出很多了。还有火箭队的奥拉迪波，不过他在这个夏天就要成为自由球员了，凯尔特人现在想要得到他，需要承担日后不能签下他的风险。或许交易得到一位像塞迪厄斯-扬这样的老将来加强前场是最有意义的选项。得到他可能只会让绿军损失部分被交易的球员特例外加少量现金，杨虽然32岁了，但是他极富经验，他可以出任小球阵容的中锋，但是他可能不具备帮助球队打进总决赛的实力。

一系列的问题都在考验着安吉和球队的管理层，他们始终在寻找改变球队现状的办法。早在斯玛特受伤之前，球队的战绩问题就一路下跌。沃克饱受膝盖伤势的困扰，他无法找回自己曾经全明星时期的状态了，他的表现甚至一度成为了球队的灾难。凯尔特人必须重新认清现状，他们还是一直年轻的队伍，替补阵容里有多名球员都是新人，缺乏NBA的比赛经验。除了主力，替补阵容里的两位老将蒂格和汤普森也没有打出预期的表现。塔图姆打出了与他超出年龄的优异数据，但是他也需要其他球员们支持。泰斯和布朗或许还有提高的空间，尤其是布朗，他必须保持现在的得分效率。

谁会是凯尔特人新的答案？安吉正在苦苦寻找着，要知道，时间总会流逝，留给绿军的时间也不多了。

来源：THE RINGER

作者：Kevin O'Connor

翻译：谭霄南