内啡肽是人体内的化学物质，通常被认为是人体的天然止痛药，它们和鸦片有一些相同的地方，内啡肽会作为对疼痛或压力的一种反应被释放到你的身体里，这有助于减少疼痛，并带来愉悦、平静、放松和幸福的感觉。剧烈运动（尤其是跑步），可以产生内啡肽，所以这种愉悦的感觉被称为“跑步者的兴奋”。

内啡肽是如何工作的

内啡肽有20多种不同的类型，它们是脑下垂体和下丘脑在运动时产生的蛋白质，是对疼痛、兴奋和其他压力刺激的反应，针灸、巧克力和辣椒也能刺激身体产生内啡肽。

内啡肽作为对疼痛的神经反应分布在整个神经系统，它们与阿片受体相互作用，以减少对疼痛的感知。此外，内啡肽还能让我们感到愉悦以增强我们的免疫，帮助记忆、平衡我们的食欲，这有助于性激素的释放，并有助于调节我们的体温；所以当我们笑、压力大的时候，进行房事活动、锻炼以及感到疼痛时，内啡肽就会被释放到我们的血液中。

历史

上世纪70年代，两个独立的研究小组在研究动物的大脑，并首次发现了内啡肽，苏格兰阿伯丁大学的科学家约翰-哈格斯和科斯特利茨首先从猪的大脑中识别出内啡肽并将其分离，同时来自美国的拉比-西曼托夫和所罗门-斯奈德也在小牛的大脑中发现了内啡肽。在这个时期，人们还发现人以及许多动物体内的内啡肽都能产生类似吗啡的效果。

止痛的效果

这些不同研究的结果使神经科学家能够确定人类大脑中含有内啡肽，当身体处于压力或感到疼痛时，脑垂体会释放内啡肽；这些内啡肽与感受器相互作用让更多的多巴胺释放到体内，从而减少整体的疼痛感，这一过程的效果类似于使用吗啡。

因此，如果像吗啡这样的人工止痛药被注入你的身体，它会对自然产生的内啡肽产生影响，因为止痛药会占据了大脑更多的神经感受器，你的身体也能感觉到这一点，相应的就是自然产生的疼痛减轻剂也会减少。然而，当人工源被移除(药物消失了)时，许多疼痛感受器会干涸，这会引起它对内啡肽的渴望，上瘾就是这样开始的，但内啡肽本身并不危险，也不会让人上瘾。

跑步者的兴奋

对一些人来说，长距离跑步能带来一种快感，就像你从毒品中获得的快感一样。据报道，这种跑步者的快感包括极度平静、飘浮的感觉，还有幸福、快感，以及增加的疼痛耐受性。

在2008年首次发表的一项小型研究中，这种跑步者的兴奋被认为是由于大脑中内啡肽水平的增加造成的。虽然当你跑步时内啡肽会不断地释放到你的身体中，并在你的血液中增加；但研究表明，它们可能因为数量太多从而无法从你的血液中进入大脑，所以它们实际上可能不是导致跑步者兴奋的化学物质。

根据2015年对老鼠的一项研究，这些感觉背后可能是一种被称为大麻素的神经递质，这是一种内源性物质。当你跑步时，它和内啡肽会一起释放到你的血液中，由于这两种化学物质在老鼠跑步时也会释放，所以这项研究是在老鼠身上进行的。让在跑轮上奔跑的老鼠使用药物来阻止这两种化学物质的影响，当内啡肽被阻断时，没有改变跑步者兴奋的症状，如平静、疼痛耐受性和镇静；然而，当他们阻断了阿南德胺，所有的跑步者兴奋的迹象都消失了，因此，研究人员发现，大麻素的释放可能是导致跑步者情绪高涨的关键因素。

结论:科学家们可能还需要一段时间才能弄清楚到底是什么化学物质导致了跑步者的兴奋，但研究越来越多地指向内源性大麻素而不是内啡肽。

内啡肽的长期益处

如果你是一个习惯长跑的运动员，得益于你大脑中的物质，你的焦虑水平可能会比普通人低得多，而且你对疼痛的敏感度也会降低。当你运动时，神经递质多巴胺、血清素和去甲肾上腺素也会增加，这可以解释很多跑步者在运动结束后的良好感觉。

如果你刚刚开始跑步，你也可以通过持续进行中等到高强度的运动来建立这种平静、放松、忍受疼痛和幸福的感觉。事实上，这正是我们在长跑后获得的良好感觉所带来的回报，这种感觉似乎深受内源性大麻素的影响，也激励着我们，尽管有受伤的风险和跑步所花费的时间和精力，也要一次又一次地去长跑。

来源: 网易体育