作为球队的多年核心，达米安-利拉德一直处于自己的巅峰状态，波特兰开拓者也在耐心地围绕着利拉德不断提升实力。功夫不负有心人，通过休赛季的交易和签约，利拉德终于等到他生涯迄今为止实力最强大的一支波特兰开拓者。

开拓者在利拉德时代中最好的成绩是2019年，运气加上实力的成分，他们在勇士王朝的最后一年杀入了西部决赛。然而到了西决舞台上，他们遭遇了重创，首发中锋尤素福-努尔基奇遭遇了严重的伤病导致赛季报销。尽管如此，在赛斯-库里、莫-哈克莱斯、阿尔法赫-阿米奴、罗德尼-胡德和扎克-科林斯等众多角色球员的全力拼搏下，围绕着利拉德和CJ-麦科勒姆这对后场双枪，他们的实力依然不容小觑。

虽然那时阵容中的多数球员已经离队，但总经理尼尔-奥尔希在那场比赛后已经看到了他的球队可以多么的优秀。随着2020-21赛季的开始，开拓者在周一晚上客场战胜湖人，以2胜1负的战绩开始了新赛季的征程。这支球队的阵容在经历了2019年的经验和教训后不断完善，以利拉德为核心，在他身边搭配一些功能性极强的球员。

是什么让今年的开拓者看起来与以往不同？从努尔基奇开始。努尔基奇在掘金时曾与约基奇竞争首发中锋的位置，但是最终他败下阵来。随后开拓者用梅森-普拉姆利和两名新秀换来了努尔基奇，这显然是一个聪明的决定。

努尔基奇使开拓者本来拥有的两个大个子变成了三个，他也成为了利拉德和麦科勒姆最合适的搭档。当后场双枪的其中一人处理球时，效果并不好。努尔基奇的身体素质和传球能力帮助开拓者的进攻更有具有活力。这三名球员的存在使开拓者每个赛季的进攻都高居前十，同时也为他们的防守提供了中心点。

尼尔-奥尔希所领导的开拓者管理层让开拓者的阵容更具有灵活性和延续性。去年努尔基奇、科林斯和罗德尼-胡德的伤病让赛季初的开拓者感到迷茫，现在奥尔希正在使他们重新找回状态。

幸运的是，在上赛季球员阵容不完整的情况下，让我们有机会看到一些角色球员的真正实力，尤其是小加里-特伦特，他是奥兰多复赛中最令人感到意外的球员之一。他的三分球命中率达到了42%，并且还是一个合格的外线防守球员。新赛季特伦特成为了开拓者的重要轮换，在对阵湖人的比赛中，特伦特替补出场砍下28分，顺利帮助球队战胜了卫冕冠军。

奥尔希休赛期的第一步操作就是找到了下一个阿米奴和哈克莱斯，那个人叫做小德里克-琼斯，一位身体素质劲爆的运动型前锋。开拓者以两年1000万的价格签约琼斯，并且赛季至今他都在开拓者担任首发。主教练特里-斯托茨每场比赛都会派琼斯去防守对方的箭头人物，在与哈登和詹姆斯的对抗中，琼斯做的非常出色。尽管他在接受《纽约时报》的采访时表示，他希望在进攻方面为球队提供更多的帮助，但目前看来，琼斯的大部分任务就是投空位三分、进攻篮板和防守上。他的运动能力和篮球智商在热火得到了磨炼，这使开拓者得到了一个成品。

接下来，奥尔希有送出两个首轮选秀权，从火箭得到了罗伯特-科温顿。在上赛季的季后赛中，很多专家认为科温顿被高估，但是由于他的身高和臂长，他仍然是一名联盟中最出色的3D球员之一。内线油漆区拥有努尔基奇，外线拥有特伦特和琼斯，这让科温顿扮演的角色将更有价值，他的投篮显然比琼斯、阿米奴、哈克莱斯以及安东尼更加稳定。

随着琼斯和科温顿进入首发，特伦特、胡德和安东成为了他们的替补，奥尔希已经建立了利拉德时代最佳的球队外线轮换阵容。坎特也再次归队，科林斯也应该很快回到球场。此外，再加上安芬尼-西蒙斯，开拓者已经拥有了可以12人轮转的阵容。

很多球队都不会这样对球队进行补强，因为他们可能既没能留住新加盟球员的信任，有可能会缴纳高昂的奢侈税。开拓者似乎已经从诺维茨基时期的独行侠学到了小球市的建队理念，在不浪费超级巨星的巅峰期前提下，不断补强球队增加夺冠机会。

以两个身材不高的后卫和一个并不能真正投篮的中锋作为自己最好的球员，也许在2020年并不是一个聪明的建队理念，他们的上限可能不高。但开拓者就是以这样的建队理念在不断完善阵容，像利拉德这样的球员可能一代只会出现一个，开拓者应该尽可能的让他感到快乐，并且得到应有的权利，其实在联盟的众多小球市球队中，已经很少有球队会像开拓者一样做的如此出色了。

关于开拓者所走过的路，似乎最被容易忽视的就是管理层让一群聪明且努力的人一起在场上打球，他们真的非常努力让自己变得更加伟大，也正是让利拉德这样的球员保持开心，才能为管理层争取更多的时间围绕着利拉德打造一个争夺总冠军的阵容。开拓者从来没有签过一份糟糕的长约，他们的新秀几乎都需要一年的历练与等待才能上场。利拉德整个职业生涯的进攻和防守几乎都没有太多的改变，但是非常有效。

距离那次杀入西决已经过去18个月了，奥尔希、斯托茨和利拉德在这段时间里证明，你可以在不放弃持续优秀的同时努力去追求伟大。利用好宝贵的选秀权，去选择极具潜力的青年才俊，经过一段时间的锤炼，你一定回得到像科林斯或者特伦特这样的球员。找到一个和球星关系很好的教练，他可以让你省去很多时间与精力，只要能一直赢球，就让他安稳的待在球队中。只要找到一批最大限度可以帮助到球队的角色球员时，就想尽办法留住他们。

BOddsmakers认为开拓者和勇士有着很多相似之处，都有实力冲出西部。开拓者已经习惯了被低估，但是在建队过程中，他们常常在不被看好中苦苦挣扎，这让利拉德感到满意。现在他身边的球员变得更加出色，也更有实力去冲击总冠军。

来源：FANSIDED

原作者：Brendon Kleen

翻译作者：BBYR