2002年，29岁的苏格兰人克里斯·斯莫尔终于实现了自己的斯诺克梦想——在标志性的行会大厅（Guild Hall）夺得LG杯冠军，而他高举奖杯享受荣耀时，心里深知自己将陷入一段艰难时期，面临退役。

2002年，斯莫尔LG杯夺冠与妻子共同庆祝

来自爱丁堡的斯莫尔在LG杯赛前就被诊断出患有强直性脊柱炎，饱受疼痛的困扰，即便如此他还是没有放弃追梦，在英格兰普雷斯顿一路击败各路球星，赢得职业生涯排名赛首冠。

在夺冠过程中，他连克约翰·希金斯和罗尼·奥沙利文，决赛9比5击败同乡阿兰·麦克马努斯。在斯莫尔眼中， 这是一项冠军志在必得的赛事，哪怕一眼望不到终点线，他也未曾有过一刻迟疑。

“我不知道发生了什么，只知道自己要赢冠军了。”斯莫尔回忆道，“我在16强碰上约翰·希金斯，赛前我给妻子打电话让她为决赛买件新衣服，她一头雾水，我就说要她周日过来，因为我要赢下冠军。”

斯莫尔在2002年LG杯

“我的经纪人、朋友们也在那边，我对他们也说了同样的话。那场比赛我果然以5比1击败希金斯，还以同样的比分赢了罗尼·奥沙利文。简言之就是我有预感，不管别人怎么出招我都能顺利晋级。”

“我满脑子都是斯诺克相关的事，不单单是台面上的东西，那一周一切都顺理成章了。我对那项赛事的记忆很美好，那基本就是我这么多年一直努力的方向，你问问球员心目中最好的赛场都有哪些，行会大厅一定是其中之一。”

“赛事还是在BBC播出，所以我得到很多曝光。唯一不幸的是，我在夺冠时心里难免会想到自己职业生涯即将走到头，所以这个冠军让我又开心又伤心。我正受困于伤病，也知道自己不该再打下去了，继续打球无异于自虐。”

“人们曾以为我是打球很慢的球员，但大家不知道我当时的情况。多年前我曾说过，只有真正相信自己是冠军，那你才算是个名副其实的冠军。我30岁才开始相信自己能击败任何人，此前一直心存疑虑。我感觉自己来到巅峰，心态极佳，然而转眼我就必须封杆了。”

斯莫尔夺得LG杯冠军

之后的几年里，斯莫尔的病情逐步恶化，严重到无法继续职业生涯的程度。他在2005年世锦赛打完职业生涯的最后一场比赛，5比10不敌最终的冠军得主肖恩·墨菲。

谈及自己的病情，现年47岁的斯莫尔说：“这个病会影响整个脊柱，颈部、腰部、臀部甚至肩胛骨，很疼很僵，这两种症状一结合对斯诺克球员来说可就太糟了。这个病有家族聚集倾向，但我家其实没有，医生说概率就像中彩票。”

“决定退役前我还是尝试打打球，但根本出不了杆，太难了。原本我靠打球能把日子过得很好，结果一点钱都赚不来了，真的让人很沮丧。我一直在想离开的这些年少赚了多少钱，尤其是现在一年有20站比赛的条件下。”

“坦白说我曾患上严重的抑郁症很多年，妻子需要外出工作，而我只能坐在家里望着窗外，不知道能做些什么。这就是职业运动员必须经历的，随着时间的推移，总会有人主动或被动地退出，人一辈子都习惯了有高潮和低谷，总要失去些什么。”

斯莫尔

无法再从事职业运动，但斯莫尔依然决定留在热爱的斯诺克事业，转型当了教练，生活再次变得充实而富有竞争力。如今，斯莫尔教练就职于爱丁堡的Lacarno斯诺克俱乐部。

“我没从职业球员直接转成教练，而是有两、三年的时间什么都没做，最终我发觉自己需要重新站起来，帮着赚钱养家，而我会的只有斯诺克，所以决定当教练教人打球。我去参加了教练课，到现在一直稳定地当了12年教练了。”

“我收学员不限水平，不管是初学者、顶尖业余球员还是一些职业球员都收，曾和斯蒂芬·马奎尔、迈克尔·莱斯利和克里斯·托顿等职业人士合作过。学员的水平其实不重要，教练就是帮人提高的，一个人单杆最高30分，而目标是提高到50分，帮他实现我就能很开心了。”

斯莫尔转型教练角色

“我不太了解苏格兰最有天赋的年轻球员都有谁，但我认识几位非常优秀的。我每周在格拉斯哥指导一名叫史蒂文·沃德拉珀（Steven Wardropper）的年轻人一两次，他才12岁，能打出很多破百。他父亲为了让方便他练球，在家给他专门建了个台球室。”

“史蒂文也狠下功夫，每天打7个小时球，下定决心要去打职业。我提醒过他，苦练不能保证一切如愿，也要注意劳逸结合。我敢肯定他肯定比我12岁时强，他若一直练下去，就有打职业的希望。”

斯莫尔坦言现在他的生活还不容易，仍患有抑郁症，他很高兴看到体育乃至全社会的心理健康受到关注，在斯诺克上，WPBSA与Sporting Chance达成合作，后者由前阿森纳队员托尼·亚当斯建立，旨在为有需要的运动员提供帮助。

当教练、保持忙碌帮助斯莫尔逐渐转变生活态度，病痛程度可控，他甚至认为当教练反倒让他的杆法得到提升。

斯莫尔的教练生活

他说：“过去的15年间，我的背部没啥太大变化，这是好事，人们都开始一直问我为何不尝试重返职业了。在我教学演示时，我还能做到不总失准，大家基于此才会认为我还能打，但其实我没法打，因为很痛苦。我能打，但身体条件不允许。”

“我反而认为自己的杆法增进了，通过当教练我也琢磨出一些技巧。其实某一天我打球一点事没有，但第二天就会做噩梦，这就很烦人，现在因疫情封城也很艰难，但我的心态越来越好了，若能一直忙着当教练，一切就好起来了。”

“我得让自己保持忙碌，当教练对我来说就是当球员，就像进入了舒适区，会很忘我，我会尽力去适应现状。”

“任何一项运动都有这样因伤退役的人，其实有点见怪不怪了，我无法形容因伤放弃事业有多难捱，但现在很多项目都在为运动员提供帮助，很高兴看到这点。”