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北京时间2020年11月8日,国际乒联女子世界杯在山东威海南海新区拉开帷幕。作为落脚中国的首个国际乒乓球赛事,重启成为了国际乒联三项赛事(男、女世界杯和总决赛)计划中不断强调的主题。而赛场上空则是不断响起“世界选择了威海,威海准备好了”的嘹亮口号。
作为国乒的掌门人,中国乒球协会主席刘国梁先生出现在上午10点30分举行的开幕上并致辞。
疫情的复杂情况带来的全球体育赛事停摆,也让乒乓球运动员、粉丝以及关注乒乓球的每一个人都陷入了迷茫当中,“2020年对于全世界都是不平凡的一年,特别是我们体育人。疫情影响了生活的方方面面,让所有的运动员都陷入了迷茫。在这种情况下保持竞技状态、保持强大也变得更加困难。”刘国梁在开幕致辞中说道。
今日开拍的世界杯赛事,是自疫情之后的首个乒乓球国际赛事,同时也是在中国举办的首个国际大型赛事,熟悉的灯光音乐,熟悉的运动员面孔,让现场和荧幕前的观众都不禁发出“久违”的呼声,刘国梁也同样表达了自己激动的心情,“今天,我在威海南海与大家共同见证2020年国际乒联男、女子世界杯盛大开幕。站在赛场上,我内心十分激动。熟悉的场地、熟悉的运动员,一瞬间就把我们带进了熟悉的比赛氛围。记得上一次参加国际比赛,还是在今年三月。现在,我们正在见证一个伟大的时刻,我们给这个时刻定义了一个名字:重启。”
刘国梁将这次比赛称作为有史以来最特殊的一届乒乓球世界杯比赛,因为在盛大赛事开幕的背后,为了达成这个目标,国际乒联和中国乒协也经历了长时间的探讨,克服并化解了一个又一个难题,最终这些乒乓球的巨星们才得以走进世界杯的赛场。
在感谢所有人为赛事重启做出努力的同时,作为曾经的大满贯得主,刘国梁对从世界各地飞赴赛场的运动员们特别致意,“我要感谢所有跨越千山万水,今天站在赛场上的运动员们。我曾经也是运动员,我相信你们比任何人都更渴望回归赛场。一百余名参赛人员来自五大洲近三十个国家和地区,他们积极配合各个环节的协调安排工作,千里迢迢来到中国。无论这条回归的道路多么艰难,你们终究在这一刻站到了赛场,重启属于我们大家的乒乓球比赛。我想告诉你们,这一切都是值得的。”