或许NBA设计复赛有22支参赛队伍的模式是为了让鹈鹕队的锡安-威廉姆森这样的球员有更多的电视转播上镜的机会，但是从复赛后的比赛来看，新模式让西部第八之争变得非常有趣。

蔡恩带领鹈鹕队在周一以109-99击败了莫兰特的灰熊队，他们与灰熊的胜场差只剩2.5场了。目前鹈鹕队排在西部第11位，排在第9位的开拓者和第10位的马刺都在复赛后输了球，鹈鹕很有希望超越它们。开拓者和马刺都只领先鹈鹕半个胜场，领先12位的太阳一个胜场，领先13位的国王1.5个胜场。考虑到复赛的赛程，这些排名几乎每天都在发生变化。

由于孟菲斯灰熊在复赛以来的三场比赛中均取得了失利，几乎可以肯定的是，接下来的四场比赛将成为西部第八席位之争的关键场次。这将开启一系列激烈的对决，九号种子必需持续赢球，抹平两个胜场差的差距，才有可能最终跻身西部第八，在季后赛里与西部第一的洛杉矶湖人碰面。

鹈鹕在与灰熊的直接对话中取胜意义非凡。比赛的胜利不仅让他们继续保有竞争西部第八的可能，更重要的是球队核心蔡恩的上场时间限制进一步被解除了。在复赛后的前两场比赛中，鹈鹕的这位头号人物分别只打了15分钟和14分钟，球队主教练金特里和经理格里芬宣称此举是为了保护蔡恩的身体健康，他刚刚处理完家庭事宜回顾球队，还需要时间恢复比赛状态。到了与灰熊的比赛中，蔡恩的出场时间上升到了25分钟，他又打出了在今年1月份首次亮相NBA时的天才表现。

鹈鹕队接下来的赛程相对来说较为轻松。他们的对手有奇才、马刺，还要与国王队打两次比赛。马刺还在为竞争西部第八而努力，但是奇才已经无缘季后赛了。国王则是这些队伍里麻烦最多的，他们先输给了马刺，后来又输给了魔术队，复赛以来的比赛状态让人堪忧，马文-巴格利的缺席给球队带来了很大的影响，他们已经无力竞争了。这样的对手无疑会给鹈鹕队带来冲击西部第八最好的机会。

马刺在复赛后打出了不错的表现，不过他们在最近的一场比赛中最后一秒输给了76人。西部还有一支让人惊讶的球队，菲尼克斯太阳。太阳队在复赛阶段打出了令人印象深刻的表现。他们在首场比赛轻松击败了奇才队，随后又在周日以117-115击败了达拉斯独行侠。德文-布克复赛以来的表现异常完美，他在首场对阵奇才时砍下27分，第二场对阵独行侠时又砍下了30分。虽然此前布克一直被人们认为是一名只有数据亮眼的球员，他在太阳队五个赛季里都没有带队取得什么实质性的胜利，不过复赛到目前为止，他的表现截然不同了，这八场比赛或许会是一个机会，让我们看到一个全新的太阳领袖。

对于联盟来说，考虑到球星效应法则，他们肯定更希望让鹈鹕队成为西部第八号种子球队，想想看蔡恩和詹姆斯在季后赛首轮的对决，一定会吸引更多的眼球。不过客观的说，目前西部第八号种子的最大竞争者是波特兰开拓者队，核心利拉德一如既往的稳健，球队首发大前锋扎克-柯林斯和中锋努尔基奇的回归则让他们实力大增。

开拓者复赛后的首场比赛在加时赛中战胜了灰熊队，但是他们在周日的比赛中不敌凯尔特人。这场比赛中他们也暴露了自己球队存在的问题，利拉德和CJ-麦科勒姆依然是球队重要的得分手，但是努尔基奇和柯林斯显然还在恢复自己的比赛状态，尤其是柯林斯，他在这场比赛中陷入了犯规的困扰中。替补后卫小加里-特伦特成为了意外的亮点，他的几次突破都极具威胁，而哈桑-怀特塞德因为努尔基奇的回归重回替补席，他显得比较挣扎。开拓者剩余的赛程可不轻松，他们将接连面对掘金、快船和76人，然后再与独行侠和篮网碰面，这些队伍里除了篮网，都是联盟里的一线强队。考虑到他们的竞争对手马刺和鹈鹕各自剩余的赛程，开拓者不能再像对阵凯尔特人的比赛一样在上半场打得毫无生气了，他们从开局就要展现出赢球的侵略性。

复赛常规赛赛程到下周中旬就会结束，届时季后赛大幕即将开启。西部第八号种子的竞争已经进入了最后的冲刺阶段，到底结局会是如何，让我们静待答案的揭晓吧。

来源：Bleacher Report

作者：Sean Highkin

翻译：谭霄南