1981年的冬天，尚不满13周岁的斯蒂芬·亨得利，收到了来自妈妈的圣诞礼物，一张玩具型的斯诺克球台。在那之前他根本没看过斯诺克的比赛，但却对这份礼物爱不释手，没过几周，他就能在这个玩具球台上，打出单杆50分了。亨得利的爷爷是一位不错的斯诺克球手，也许是将天赋隔代遗传给了小亨得利，没能得到遗传的父亲认定了这样的想法，便开始带着儿子参加业余赛事，那时候亨得利大概只有14岁吧，他拥有了属于自己的球杆，然而他当时一定想不到，这支价值40英镑的球杆，未来20年将会承载多少的荣誉。

83到85年间，亨得利先后获得苏格兰U-16，和连续两年苏格兰业余锦标赛冠军，在苏格兰的历史上，还从没出现过比亨得利更令人兴奋的斯诺克天才。当1985年他正式获得了职业选手资格后，面对媒体的采访，他许下了获得世界冠军的心愿。

带着史上最年轻职业球员、史上最年轻世锦赛正赛选手身份，当然还有全苏格兰人民的希望，亨得利出现在了1986年的克鲁斯堡赛场，正赛首轮他8比10败给了已故名将威利·索恩，比赛结束后他得到了来自对手真挚的掌声，但你认为亨得利需要鼓励与同情吗，对他来说，要做的只有复仇。恰巧命运在一年后又将索恩带到了他面前，亨得利打出自己在克鲁斯堡的第一次单杆破百，10比7将索恩挑落马下，这届比赛亨得利杀进了八强，面对卫冕冠军乔·约翰逊，亨德利虽然输掉了决胜局，但他可是从1比8追到12平的。

1988和89两届世锦赛，亨得利的成绩分别是二轮和半决赛，击败他的两个对手，则是吉米·怀特和史蒂夫·戴维斯，20岁的斯蒂芬·亨得利，当时大概已经把这两个名字，收录进脑海中的黑名单，一个要彻底去推翻，一个要长期来压制。在1990年世锦赛开赛前，亨得利已经手握五站排名赛冠军，还在大师赛完成了两连冠，除了世锦赛几乎再无其他诉求。那年的赛事，戴维斯在半决赛不敌怀特，终止了自己连续八年进决赛的纪录，亨得利则迎来了自己世锦赛决赛首秀，进入决赛后他就知道自己可以赢得冠军，他根本就没想过输球的可能。他与怀特打出了一场漂亮的对决，据统计平均每局用时仅12分钟，亨得利轰下三杆破百和十杆50+，21岁零106天的他成功加冕 ，也成为史上最年轻的世界冠军，大满贯得主、世界排名第一等头衔，一并随之而来。亨得利没有迎来与戴维斯的正面交锋，可这仍旧无法改变一个事实，从这一刻开始，时代的主人已经不是Steve（戴维斯），正式更名为Stephen了。