当贾-莫兰特在球场上飞奔，场边的扎克-兰多夫看着这位灰熊队新秀穿着自己曾经穿过的球服做出一系列眼花缭乱的动作时，兰多夫忍不住笑了起来，他对着周围的人说：“这孩子和我的儿子一样大”，但是实际上，兰多夫的长子今年21岁，比20岁的莫兰特还要大一些。

扎克-兰多夫曾为灰熊队效力了8个赛季，他在2019年选择了退役。作为灰熊队的功勋球员，他退役后一直关注着自己的老东家。本赛季因为疫情停摆前，他经常从洛杉矶的家里来到孟菲斯的主场观看比赛，这让他对灰熊新星莫兰特非常了解。兰多夫从莫兰特去年以榜眼身份被球队选中时就开始关注这个特殊的年轻人，他看到了他一路以来的表现和球迷们对他的热爱，他希望这个小弟可以肩负起自己当年的重任。

兰多夫评价说：“这小子和我一样，都有灰熊队球员的特质，诚实、谦虚同时心怀巨大的梦想，他的身上也有这个城市人民的影子，这个城市里都是勤奋的工人，大家都很努力，莫兰特的身上就是这样的品质，他的个性和这座城市十分契合。”

兰多夫密切的关注他的老东家，他想看到这支重建的球队重返荣耀。本赛季的灰熊取得了出人意料的成绩，没人会在赛季开始前想到灰熊会打进季后赛，为此兰多夫也感到非常的兴奋。他说：“这是一支年轻的灰熊，真的不敢想象他们的未来会有多么光明，我认为球队的重建思路走对了，他们的方向完全正确。对于莫兰特来说，天空才是他的极限，我喜欢他作为球队领导者的表现，一个菜鸟赛季的新人带领球队走到了今天，多么不可思议，他在莫瑞州立大学时就展现出自己与众不同，现在他打得更好了。”

是的，这就是球迷们对于莫兰特真实的喜爱。从他第一次在莫瑞州立大学时亮相再到他来到孟菲斯，从NCAA再到NBA，无论莫兰特走到哪里，他都带着一种特殊的吸引力，球迷们都爱看他打球，都会选择支持他。

队友小贾伦-杰克逊表示：“孟菲斯的球迷们非常渴望胜利，他们经常被人们轻视，某种程度上来说灰熊队总是被人们认为是弱队，这反而刺激到了我们。”

莫兰特大学助教凯西-朗表示：“灰熊队的经历和莫兰特极为相似，他在NCAA时的球队不为人知，他来到NBA之后也没有人会认为灰熊队能赢下超过27场比赛，他和他所在的城市一样被人们忽视，人们以为他是失败者，但是他会用实际行动回击所有的质疑。”

灰熊队主教练泰勒-詹金斯说：“对于莫兰特的出色，我只能说是他在比赛外的训练成就了他自己，他总是在健身房里训练，他赛后会去看大量的比赛录像，他会和队友们交流沟通，他培养了球队的化学反应，他是一个合格的领袖。”

杰克逊说：“他是一个以身作则的人，他不会说太多，但他非常善于在球场上用行动说明一切，他是球队的控卫，球队的大脑，他很好的完成了教练的指示，他是当之无愧的领导者，对于他来说，去赢下比赛不仅仅是个人的目标，更是整个团队的努力方向，他想成为这个城市的一部分，他想为这里赢得尊重。”

莫兰特深爱孟菲斯，这座城市同样拥抱了他。他成了孟菲斯最早的餐厅之一——街机餐厅的常客。这加餐厅深受埃尔维斯-普雷斯利（猫王）的喜爱，他经常来这里用餐，如果有粉丝发现他，他就会从特殊的后门偷偷离开。而当莫兰特和杰克逊第一次来这里吃饭时，餐馆老板给他们推荐了猫王最喜爱的油炸花生酱香蕉三明治，餐馆里的人们看到莫兰特都很兴奋，他们喜爱这个充满活力的年轻人。

早在今年7月，莫兰特刚刚与灰熊队签下新秀合同的时候，他就带着他的家人来到了距离灰熊主场大约两个街区的Majestic Grille一起用餐，这家餐馆的房子过去曾是一家电影院，距今有100多年的历史，莫兰特特意带着家人们来这里用餐，分享他踏上职业道路的喜悦。

餐馆经营者丹妮-莱特回忆道：“那是一个他和家人聚会的甜蜜时刻，我第一眼看到他就喜欢上了这个孩子，他很年轻，我们很高兴灰熊选择了他。我7岁的小儿子西莫斯一下子就成了他的粉丝，每当他在电视里看着莫兰特打球时，他都会兴奋的大喊大叫。”

马克-格里芬在孟菲斯当地经营者多家餐厅，自从灰熊队从温哥华迁来后，他一直是灰熊队的忠实球迷。格里芬说：“球队的榜眼签让人兴奋，选秀始终是大事，而莫兰特是孟菲斯的最佳人选，我真的一下子就爱上了他，他会是我们的未来。”

事实上，莫兰特真的非常出色。本赛季他场均贡献17.6分和6.9次助攻，成为年度最佳新秀的热门人选，上个赛季灰熊队战绩是33胜49负，但是本赛季他们打出了32胜33负的战绩，位列西部第八。从战绩看，他们领先开拓者、国王、鹈鹕3.5场，如果按复赛以后再打8场常规赛来算，灰熊最有希望以第八名的种子身份打进季后赛。

莫兰特已经做好了面对一切挑战的准备，杰克逊说他一直在保持训练，尽可能多的训练，甚至让人觉得他就住在训练的球馆里。莫兰特在停摆期间增加了12磅的肌肉，据他以前的大学教练说，他仍然经常与自己的恩师联系，不仅仅是谈篮球，还有生活的方方面面，莫兰特在去年8月当上了父亲，他非常喜欢与老教练分享他女儿的趣事。对此，教练朗说：“我亲眼看着他从一个男孩变成了一个男人，他还保持着大学时那样对胜利的渴望，他希望证明别人都看错了，他努力证明着自己，当然我会一直提醒他要时刻保持专注。”

莫兰特的高中教练爱德华兹说：“他是一个百年难得一遇的人才，他非常适合孟菲斯。我看了他现在的比赛，他的扣篮，他那些精彩的过人运球，他的身上还有过去的那些影子，我还记得高中时我和他的那些谈话，我一直告诉他无论你身处何处，请始终记得自己从何而来，你要永远记住你的家乡，为此感到骄傲，永远记住你是从哪里开始的。”

来源：Bleacher Report

作者：Mirin Fader

翻译：谭霄南