2020年7月4日，林丹宣布退出国家队，结束长达20年的国家队生涯。这20年间，林丹共获得20个世界冠军（奥运会2次、世锦赛5次、汤姆斯杯6次、苏迪曼杯5次及世界杯2次）。完成了前无古人，后难来着的双圈大满贯，国内外媒体都称之为羽坛的“历史最佳（GOAT）”。林丹在国际体坛以及媒体上的影响力可见一斑。

世界羽联称，林丹是21世纪最杰出的羽毛球运动员，对羽毛球发展的影响更是不可估量。林丹为后来者树立了难以企及的高度。没有他赢不下的大赛，也没有他征服不了的对手”。

2012年夺得伦敦奥运冠军后，林丹成为首位卫冕奥运会男单冠军的羽毛球运动员，也是唯一完成双圈全满冠的羽毛球选手。在西班牙《马卡报》评选出的本世纪100位最伟大男运动员榜单中，林丹成为唯一上榜的中国运动员，足以说明他的地位。

《马卡报》写道，“林丹是当之无愧的羽坛第一人，没人会反对这一点。从来没有人像他一样成功卫冕奥运会羽毛球男单冠军，他成就了超级大满贯伟业，28岁就到达巅峰。在林丹的统治时期，他的比赛节奏变化之快令人惊讶，就像一道闪电让对手防不胜防。林丹在2012年卫冕奥运冠军后没有选择急流勇退，而是继续坚守，即使远离巅峰还是全力为目标奋战。”

不过《印度时报》认为林丹应该选择在巅峰急流勇退。“这项运动肯定会怀念伟大的林丹，但他应该在三年前退役。种种原因使然，过去几年的林丹与其巅峰时，判若两人。”

　　同样来自印度的ESPN印度分社认为，林丹毫无疑问是世界羽坛的“史上最佳”，世界羽坛不会再出现下一个林丹，其职业生涯最具传奇色彩的一点是跨越了二十年的职业生涯巅峰。5位球员在接受ESPN采访时，从46岁的戈比昌德到18岁的拉克什亚·森，这些印度羽毛球明星认为，卓越的体能、非凡的适应能力、强大的求胜欲与超长的运动生涯寿命，成就了林丹这位羽坛史上最伟大对手。

First Post认为，林丹在羽坛的地位如同网坛的费德勒一般，他不仅是这项运动最伟大的，也是职业生涯巅峰期最长久的选手。他不仅能击败陶菲克、盖德、李宗伟等同时代对手，也可在职业生涯晚期击败安赛龙、谌龙等顶级选手。此外，无可争议的天赋、永不言败的精神、自律、球商和良好的训练态度让他与众不同。

2019年，林丹与篮球运动员姚明以及网球运动员李娜一同入选BBC历史百位最伟大运动员榜单，BBC认为，无论是赛场的统治力还是在国际体坛的影响力，林丹在羽毛球这项并不算大众的运动中做到了极致。