近日，IRONMAN传奇人物比尔·贝尔（Bill Bell）去世，享年97岁。

当谈到IRONMAN年龄组比赛时，这位加利福尼亚人是开创者。1996年，73岁的他成为了有史以来在KONA完成IRONMAN世锦赛年龄最大的选手，并一直保持着这种势头，直到2001年78岁的时候完成了最后一场KONA。

2002年，贝尔安装了心脏起搏器。两年后，81岁的他再次向KONA发起挑战，但由于腿部抽筋和车胎漏气，最终没能冲过终点线。

从那以后，稻田广光(Hiromu Inada)以86岁的高龄成为完成IRONMAN年龄最大的选手，而贝尔则为更大年龄层的人参与这项运动铺平了道路。作为一名飞机工业的工程师，贝尔年轻时曾试图成为一名飞行员，但由于眼睛和血压问题，无缘这项职业。

50年代，他去医院做体检和压力测试时，发现心脏有问题，被告知开始每周跑步三次，每次40分钟，他很喜欢这项运动，并问医生是否可以做得更多。1980年，他在电视上观看了IRONMAN世锦赛，便决定尝试一下。两年后，他来到KONA赛场。在接下来的几十年里，他完成了32场IRONMAN比赛，其中19场是在夏威夷举行的。

当贝尔开始参加比赛时，他已经60多岁了。在大多数情况下，IORNMAN年龄组最大的是65到69岁。当70岁的时候，他开始要求赛事主管增加70到74岁年龄组别。贝尔此举吸引了麦当娜·布德姐妹（Madonna Buder）和路易斯·霍兰德（Lew Hollander）等传奇人物加入，共同推动80至84岁、85至89岁和90岁多个年龄组的创建。

当贝尔入选美国铁人三项名人堂时，他说了几句鼓舞人心的话：“我一直告诉人们：你不必游两英里，不必跑马拉松，你不必骑一百英里的自行车，但做一些积极的事情。保持身体锻炼。”