土豆哥：当年困苦谁人知？
他是斯诺克赛场上近年来的“励志典范”。他曾几度沉浮，心灰意冷地离开职业赛场又踌躇满志地回归。他曾距离巅峰战场和至高荣誉一步之遥，面对强敌他不曾有半步退缩。“土豆哥”大卫·吉尔伯特，全身心拥抱职业赛场的真汉子，提醒年轻人：“没有比当下更好的年代。”
目前世界排名第12位的吉尔伯特早在2002年就转为职业球员，他这样描述当年凋敝的职业氛围：“几乎没法把它当成一项工作。”
2002/03赛季，职业斯诺克巡回赛仅有8站排名赛，以及4项成绩不计入排名的其他赛事，并且赛事与赛事间的时间空隙很大。到了2009年，情形每况愈下，一年仅剩下6站排名赛，这让当年的马克·塞尔比感慨道：“这个赛季就是一场闹剧。”
后来成为三届世界冠军得主的塞尔比在2009年说：“比赛和比赛之间空隙太长，上个赛事距今已经6周过去了。论身份我们是职业球员，但是，说真的，我们都不比打零工的强。赛事间隙我们都能找份工作干。”
“作为世界前16的球员奖金仍然体面，即便一个赛季没能打出太像样的成绩收入仍然过得去。我为那些世界排名在64开外的人感到惋惜，他们虽然是职业球员但挣不到足够生存的钱。不过对我来问题不是钱，我想做的只是打斯诺克——但只有六项赛事的话这太难了。”
当前的2019/20赛季有近20站排名赛，以及奖金丰厚的邀请赛——大师赛、“冠中冠”邀请赛以及上海大师赛等等。吉尔伯特坦然承认，如果不是近年来斯诺克职业巡回赛的迅猛发展，他和很多同行们都早已远离这项运动了。
“我唯一感到遗憾的是，这一变革没有在我十八九岁时发生，我确信如果是这样的话一切都将大不一样。”
“我曾经身处斯诺克非常糟糕的时代，并没有什么真正的机会，在比赛和比赛之间你有大量的空闲，所以当成一项工作来做真的很难。现在球员们都把它真正当成事业，你必须要全身心投入，或者干脆退出。”
上赛季，吉尔伯特打进世锦赛四强，决胜局憾负约翰·希金斯，并在早些时候跻身世界公开赛和德国大师赛决赛，可以说是过去12个月最值得肯定的球员之一。如今，38岁的吉尔伯特告诫年轻人：你们赶上了好时候。
“听听那些还在抱怨呻吟的年轻人，他们对当年的艰苦情形没有半点认知。”吉尔伯特说，“本来就不应该简单，有些人觉得自己有权利不劳而获，但这些你必须身体力行挣来。”吉尔伯特将于9月10日（周二）上午9点半，在2019斯诺克上海大师赛首轮比赛出场。
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