再过一周时间，北京时间9月10日23点，中国队将在马尔代夫开启2022年世界杯预选赛之路。未来两年半时间，国足能否进军卡塔尔世界杯，将是中国足坛乃至体育圈最热门的话题。

和上次12强赛半途接手不同，这一次71岁的里皮从一开始就是掌舵人。40强赛正式开启前，里皮也站在媒体前，讲述着自己如何备战2022年卡塔尔世界杯预选赛。

郑智是榜样，冯潇霆不会再入选

为了备战9月10日和马尔代夫的热身赛，里皮组织了两期集训，先公布了一份35人名单，首期在香河基地训练。之后在上港、恒大两支球队打完亚冠后，国家队又公布了一份26人名单，2日开始，球队在广州集合，正式进入40强赛备战时间

“我现在要打造一个更强大的阵容，比之前更年轻，会在30人左右。我希望可以用两年时间，带有竞争力的阵容去冲击世界杯。” 里皮讲述着自己在阵容打造上的一个整体规划，从年初亚洲杯到现在的世预赛，里皮的确加快了年轻化进程，不过具体到老队员人选，“银狐”保留了郑智，但也剔除了冯潇霆。面对冯潇霆是否还有机会进入国家队的问题，里皮给出了非常明确的回答，“他之前为国家队奉献了很多。之后的话，不会再有机会进入国家队。”看得出，冯潇霆亚洲杯四分之一决赛和伊朗比赛中的那次失误，依然让里皮耿耿于怀。

对于郑智，里皮的评价很高，“他是一个榜样人物，愿意帮助我共同打造整体，为我们这个球队服务。他为我们的年轻球员起到一个表率作用。”郑智的年龄意味着他在球场上的作用可能不如以往，但里皮已经把郑智的角色定义为球队的精神支柱，“他已经39岁了，他在场上虽然不是绝对核心、主力，但他能够对球队带来一些帮助。”

71岁执教国足无压力 这是里皮第二段执教中国队的生涯。2016年10月，临危受命的“银狐”差一点带领国足创造不可能完成的任务，最后6场比赛，国足3胜2平1负拿到了11分，距离附加赛乃至出线资格仅仅一步之遥……

“其实第一次执教中国国家队，也是有很重要目标。比如说我们冲击俄罗斯世界杯，我们打到最后一场还有希望，最后差了2分，很遗憾。之后我们也是踢了亚洲杯，打进了四分之一决赛。”这一次，里皮也非常明确表示，他的任务就是冲击2022年世界杯，“我们要专注于第一阶段40强赛。如果我们40强赛出线，那么我们就开始专注下一个阶段12强赛。不管怎样，我们都会全力以赴冲击世界杯。”

出生于1948年的里皮已经71岁了，他认为自己可以依然充满激情地在一线队执教。“不管是55岁、60岁、65岁，只要身体好，年龄都不是问题。中国给我的热情，包括对我的尊敬，都是我回来的原因。”执教中国队很可能是里皮的收山之作了，一贯爱惜羽毛的“银狐”，希望有一个好结果，但他也表示自己没有压力。“我对中国球迷的热情和尊重非常开心，他们赋予了我激情和动力。我在足坛已经工作了40多年，面对这些工作，我不会有任何的压力。”