滑冰运动的出现已经很早的事情，但由于天气的原因，滑冰只能在冬季或是少数特定的区域才可以进行。直到1959年，随着人造冰场的引入，速度滑冰项目进入了一个关键的历史转折点，瑞典乌列维体育场最初是为世界足球锦标赛而搭建的一个足球场馆，但为了利用这个场馆举办冰上赛事，在建造田径跑道时加入了钢管，从而可以在冬天为滑冰爱好者提供将近400米的人造冰场。1960年在斯夸夫山谷举行的冬奥会中，进一步推广了人造冰场的搭建和使用，并为滑冰引进了一种的新的方式让这项运动在后来不间断的发展。

1974年以前，标准的参赛服装都是毛衣和毛线制成的帽子，但由于比赛服太过“臃肿”，瑞士人克莱恩布尔联系了一家泳装制作商，利用泳装紧贴身体从而减小滑冰时空气阻力的原理制作出了一套全新的滑冰服，这样的服装出现在滑冰赛场后迅速给运动员们带来了更加出色的成绩，普及度也越来越高，除了衣帽，克莱恩布尔还设计了一种可调节的滑冰鞋，以便于运动员根据自己的特点选择合适的冰刀、冰刃和鞋子。

在1980年的冬奥会中，美国选手埃里克-海登利用新滑冰装备拿下了五枚金牌，他出色的成绩也将新式滑冰服推向了新的高度。而滑冰鞋则是在1997年才出现最利于提高成绩的一款，当运动员在伸腿完成蹬冰时，鞋和冰刀在脚跟处分开，使得冰刀接触冰面更久，最大限度地提高动能，1997年后速度滑冰项目的成绩也越来越好、世界纪录屡屡被刷新。

速度滑冰运动有着悠久的历史，不管是技术发展还是个人成就都在随着时间而不断前进，运动员们将继续把速度滑冰带到了新的时代。