在环法百余年历史发展的长河中，或许，从某种意义上，我们能够将其中的精华凝聚到写满优秀车手的名单和各类辉煌数据的表格当中。然而，在赛场内外，却往往存在着一些令人难以置信的故事超越了体育本身,成为世代流传的永恒经典。1948年环法自行车赛呈现给人们的正是这样的场景。

二战结束之后，饱受战火摧残的欧洲各国百废待兴。在那段异常艰苦的时期，体育似乎在某种程度上成为了人们用以慰藉心灵的良药。作为战败国的意大利因故错过了1947年环法赛。不过，在1948年，他们终于再度回归这一舞台。然而，随着环法赛的日益临近，意大利队管理层却不得不面临一系列严峻棘手的问题：谁将作为车队主将出征本届环法？在同时拥有法乌斯托.科皮（Fausto Coppi）和吉诺.巴塔利（Gino Bartali）这两位车坛宿敌的情况下，又该如何协调两者之间的利害关系、制定并执行最为合理的战术方案？

毫无疑问，科皮正处在极佳的竞技状态。事实上，在春季的时候，他的表现就已经有目共睹，一举拿下米兰-圣雷莫自行车赛冠军。而在不久前进行的环意赛中，科皮又以绝对领先优势夺得两个山地赛段冠军，若不是由于不满裁判对马格尼（Fiorenzo Magni）犯规行为的判罚而愤然退赛，科皮无疑将再度捧起环意总冠军奖杯。

巴塔利在整个环意大利自行车赛期间的状态显然无法与老对手科皮相提并论，但他仍然取得了第八名并且收获爬坡王称号。然而，两位意大利本土天王在环意赛场的对抗不出所料地再度迸发出激烈火花。或许是出于多年来埋藏在内心深处的某种挥之不去的隐忧，敏感的科皮拒绝出征即将举行的1948年环法赛，这使得巴塔利成为了意大利队的唯一主将。此时的巴塔利已经年近34岁，而他上一次问鼎环法总冠军还要追溯到10年前，除此之外，越来越多的年轻车手开始在重要赛事中占据主导地位，特别是此次参赛的法国队，更是派出了包括卫冕冠军让.罗比克（Jean Robic）、希望之星路易松.博贝（Louison Bobet）在内的超豪华阵容。因此，在比赛正式开始之前，几乎所有人都认为已经度过巅峰期的吉诺.巴塔利不可能在竞争激烈的环法赛上成为真正的总冠军争夺者。

然而，经验丰富的巴塔利很快就以一场胜利回应了人们的质疑。在瓢泼大雨中，巴塔利凭借强劲的冲刺能力战胜比利时车手布里克（Brik Schotte），将1948年环法自行车赛第一赛段冠军收入囊中同时穿上了黄色领骑衫。但仅仅一天之后，巴塔利就丢掉了领骑衫，在第二赛段中，这位意大利老将成为了一场摔车事故的受害者并因此损失了4分多钟，黄衫被让.恩格斯（Jean Engels）夺走。不过，在接下来的几个赛段中，年仅23岁的法国小将路易松.博贝大放异彩，当车手们进入到比利牛斯山区的时候，博贝顺利穿上了黄衫，而巴塔利则由于在前6个赛段中损失了大量时间，与博贝之间的差距已然超过20分钟。第七赛段终点设立在宗教圣地卢尔德（Lourdes），巴塔利终于开始从对手那里赢回一些时间，在冲过终点的那一刻，他战胜了卫冕冠军让.罗比克，然而，随后抵达的博贝仅仅比他们慢了3秒。在比利牛斯山区进行的最后一个赛段途径图尔马莱、阿斯潘、佩尔苏代和阿瑞斯（Tourmalet、Aspin、Peyresourde、Ares）四座高难度山峰，巴塔利延续了在卢尔德的强劲势头，再下一城。随着比赛进程的不断深入，毫无疑问，吉诺.巴塔利——这位被视作意大利公路车坛旗帜的车手正在赛道上逐渐找回昔日的感觉，然而，当车手们终于在戛纳（Cannes）迎来难得的休息日的时候，在总成绩榜上，巴塔利却仍旧以20分钟以上的劣势落后于领骑衫拥有者路易松.博贝。

就在巴塔利将自己置身于紧张激烈的环法赛的同时，在他的祖国意大利，人们却正在遭受一场前所未有的政治动荡。数日以前，意大利共产党领袖托里亚蒂（Palmiro Togliatti）在位于首都罗马的众议院门前遭不明身份人员枪击，托里亚蒂身中四弹，侥幸保住一条命。托里亚蒂遇刺的消息传出，整个意大利几乎在瞬间沸腾起来，各地的罢工运动此起彼伏，愤怒的共产党员占领了广播电台和工厂。鉴于意大利国内社会正处在极度不安定的局面，多位参加本届环法自行车赛的意大利车手甚至已经计划骑完在阿尔卑斯山区进行的第一个赛段之后就选择退赛回国。

在戛纳旅馆的那天晚上，正在床上休息的巴塔利突然接到意大利总理阿尔西德.德.加斯帕里（Alcide de Gaspari）打来的紧急电话。“吉诺，我们需要你！”听筒中传来了德.加斯帕里焦急的声音。“但是，我能够做些什么呢？我正在参加环法赛，不可能立即返回意大利。”“没错，吉诺，这也正是我本人的想法，请继续留下来，这对于意大利、对于每一个意大利人都至关重要。如今，我们的国家处于内战的边缘，我们急需一些其他的东西来分散人们的注意力，如果你在接下来的比赛中赢得一个赛段冠军，或许能够拯救意大利！”巴塔利陷入了沉思，事实上，就在托里亚蒂刚刚遭遇暗杀之后，远在佛罗伦萨的妻子曾给他打来电话，从妻子当时的语气中，一向热心于政治的巴塔利已然感到忧心忡忡……“听着，总理先生，我并不是魔术师，但我相信自己可以做得更好。只有当我们抵达巴黎的时候，环法赛才会最终结束，而在接下来的一周时间里，我将竭尽全力争取赢得环法冠军。”

在全长274公里的第13赛段中，车手们将先后面临三个高难度爬坡路段的挑战，其中就包括海拔2360米的伊佐拉山峰（Col d&＃39;Izoard）。卫冕冠军、法国名将让.罗比克在比赛中率先发力，然而，当大集团骑行到瓦尔山口（Col de Vars）的时候，巴塔利在寒冷阴雨的天气状况下发动进攻并迅速甩掉身边的对手，不断逼近罗比克。在随后的下坡路段，巴塔利成功追上了此前突围的法国人，接下来的伊佐拉山峰无疑成为了巴塔利的个人表演，当他独自抵达这一赛段的终点城市布里昂松（Briançon）之时，已经从身着黄衫的博贝那里赢回了18分钟。博贝依然保有领骑衫，但如今，他的优势仅剩下1分06秒。第14、15赛段同样异常艰苦，然而，巴塔利的强劲势头已然无人能够阻挡，在总共三天的时间里，吉诺.巴塔利凭借三个连续的单飞夺冠彻底打垮了竞争对手，实现惊天大逆转。在亚平宁半岛，人们全神贯注地聆听着电台评论员对巴塔利的无限赞美，而托里亚蒂也在从昏迷中醒来之后正式宣布大罢工结束。1948年7月25日，当环法大军最终抵达巴黎，吉诺.巴塔利也创造了一项前所未有的历史，在时隔10年之后，再度登上环法自行车赛总冠军领奖台。

发生在1948年环法赛场上的传奇故事将一个陷入迷茫和困厄之境的国家从混乱中拯救出来，这是属于吉诺.巴塔利的伟大胜利，也是意大利精神的伟大胜利。