2008年北京奥运会羽毛球女单决赛上，33岁的张宁靠着一股不放弃的劲顶住对手的进攻，最终成功拿到冠军，她也因此成为这项赛事第一位卫冕冠军。能够在33岁这个年纪还能还能够卫冕奥运会冠军，她是奥运史上做到这样的第一人，从她复出到退役张宁一共获得大大小小金牌多达28枚。大家可能不知道，她是又一位大器晚成的代表人物。

张宁小时候家里条件并不是很好，都说穷人的孩子早当家。在她很小的时候就被家里人送到体校学习，这也让她从小就懂得生活的艰辛，也让她变得更加懂事。

张宁对家人的关怀一直都没有改变，特别是对她的弟弟。有一件事她的弟弟一直都记得“小时候体校训练很艰苦，所以张宁会买一些山楂片打发枯燥的训练时光，但是她每次都只吃一片，剩下的都会留给自己的弟弟。”

因为弟弟生病，张宁毫不犹豫选择离开体校回家照顾，直到弟弟的病情有所好转，她才又再次选择复出。2003年世锦赛张宁复出，虽然已经是老将但是张宁没有给对手任何反应的机会，从一开始2-0轻松战胜世界冠军马尔廷，接着又是2-0战胜张海丽，最后决赛张宁又战胜了一位世界冠军龚睿娜，一路给对手剃了光头，那时候张宁28岁。

为了这个冠军张宁足足等待了10年，同期的队友基本都已组建家庭过上婚后生活，而张宁依旧在训练馆里苦练，独自忍受伤病困扰。随着年轻人的不断崛起，张宁也曾想过退役，但是一想到雅典奥运会金牌，张宁又打消这个念头选择继续自己的职业生涯。当大家都觉得张宁老了，不可能再有什么发挥的时候。2004年雅典奥运会张宁再次向大家展现什么是拼搏精神。她一路过关斩将最后闯进决赛，决赛的对手是十年前尤伯杯上战胜自己的张海丽，这一次张宁终于以2-1战胜对手拿到这枚来之不易的奥运金牌。她的世界排名因此来到第一位。

张宁就是中国体育励志的典范，这只从农村飞出来的麻雀最终变成了凤凰，她的坚持给她带来应有的回报，她的精神是后来的体育人很好的学习榜样。

（百家号 溪仔聊球）