乒乓球比赛规定，每场比赛每个运动员只能有一次叫暂停的机会，这一机会对比赛选手来说是十分珍贵的。除了叫暂停以外，当每场比赛双方比分达到6的倍数时，选手是可以到裁判台旁用毛巾擦汗的。不过整场比赛中，一次暂停机会和六分一次的擦汗，对战况激烈的双方队员来说还是有些不够用的。

首先，比赛时摸球台的主要原因确实是因为会有手汗。所有的乒乓球拍都是木质材料制成的，在比赛过程中，运动员要全程紧握球拍。加上比赛本身就是一个需要全神贯注、容易产生紧张情绪的事情，所以即使平时手不出汗的运动员在比赛时也多多少少会出手汗的情况。网根小三角的位置一般是球很难到达的区域，所在那里擦汗既能解决手出汗影响比赛时手感的问题，又能不影响到比赛时球的正常运行。

其次，不少运动员会利用摸球台擦汗的机会，重新调整状态。从比赛站位的位置到擦汗的近网处虽然只有短短几步，但在瞬息万变的赛场上，确是难得的放松思考机会。运动员会利用擦汗的过程，思考接下来的战术并积极调整状态，找到自己适应的比赛节奏，这也是专业运动员间一种不成文的习惯行为。