北京时间2023年9月15日，主题为“YI生热爱 YI声感谢”的篮球运动员易建联退役仪式在广州香格里拉酒店举行，标志着在驰骋篮坛21年后，易建联作为职业篮球运动员的生涯就此画上句号。

中国篮协主席、曾在国家队与易建联并肩作战的姚明见证了易建联退役的荣光时刻，中国宋庆龄基金会基金部部长宋健、广东省二沙体育运动训练中心主任朱红伟、广东省篮球协会主席刘克军、东莞市文化广电旅游体育局局长司琪、广东宏远集团有限公司董事长陈海涛、CBA公司董事长徐济成、CBA公司总经理蒋健、耐克大中华区体育市场副总裁胡冰、TCL科技副总裁、TCL公益基金会理事长魏雪、国际篮联中国区总经理方亮和NBA中国副总裁韩奇等领导和嘉宾到场。篮球名宿、易建联国家队队友巴特尔、王治郅，队友王仕鹏、周鹏等篮球明星，支持易建联的中国人寿/广发银行、珠江啤酒、大益集团、君乐宝乳业、德邦快递、立马车业集团、中体卡业、IMBODY、夸克等赞助商代表、多家媒体、球迷及易建联的亲朋好友也出席仪式。

著名篮球解说员杨健担任本次仪式的主持人，当他邀请四次参加奥运会的中国国家队运动员、CBA本土历史得分王、历史篮板王、七届CBA总冠军等多项荣誉云集一身的易建联在全场灯光聚焦下闪亮登场，现场响起了最热烈的掌声。高朋满座中、万众瞩目下，自称不善言辞的易建联开启了长达15分钟的致辞， 他说的最多的两个字是“感谢”。易建联动情地讲述了自己热爱篮球的拳拳之心，回溯自己的成长之路上有幸得到各方的关心和支持，阿联用他的方式感谢了给与他帮助并一路陪伴的人，一句句情深意切的“谢谢”表达了易建联的真心。致辞结束，现场的每一个人也用连绵不断的掌声表达了对易建联的敬意和祝福。

中国篮球协会主席姚明在退役仪式上致辞，作为曾经的国家队队友，姚明将记忆拉回到首次与阿联相遇的2003年亚锦赛备战时，深情地回忆起与阿联交往的点点滴滴。姚明代表中国篮球协会对易建联献上祝福，向易建联赠送了一幅和篮球球场等比例的3D相框，包含了他21载篮球生涯留下的精彩瞬间。国家队昔日队友巴特尔和王治郅也登场向易建联分别送上祝福，中国男篮的四位“移动长城”再聚一堂，曾同样身披国家队战袍的四人留下了比肩而立的动人画面。

广东省篮球协会主席刘克军代表广东篮球协会向易建联表达了来自家乡的感激，感谢易建联为广东篮球和中国篮球做出的贡献。广东宏远集团有限公司董事长陈海涛代表俱乐部向阿联的职业生涯致敬，承诺下赛季会在东莞主场给易建联举办盛大的球衣退役仪式。长期支持易建联的赞助商耐克和TCL分别向易建联赠送名为“传递火炬”的雕塑和特制的金色奖杯作为礼物，致敬易建联的职业生涯并祝福阿联成为人生MVP。

退役不是终点，是另外一个阶段的起点。主持人杨健现场采访了易建联，谈起了他的退役和未来的计划。易建联至今还难以忘记2004 雅典奥运会首次代表中国征战的兴奋与激动。他坦言整个职业生涯对篮球有越来越爱的感觉，喜欢到遍体鳞伤，喜欢到实在坚持不下去才选择退役。易建联的篮球梦想还在继续，他不会离开篮球，会继续为中国篮球做贡献。

易建联与各方代表亲切合影，表达着自己的谢意。球迷互动环节中，一位山东球迷用画笔画下10个画面，记录了阿联从青葱时期到CBA、NBA和国家队的职业生涯瞬间，致敬易建联从喜欢到热爱篮球，坚持直至成功的每个瞬间，也表达了球迷对他的热爱。

21年的篮球职业生涯涵盖了阿联人生上半场美好珍贵的时光，一路走来荆棘满布又满怀荣誉，饱含热血、汗水和喜悦，也不乏遗憾、泪水和伤痛，这一切关于梦想、源于热爱。依依不舍又充满期待，职业篮球运动员易建联向大家说再见，最后全场用“YI声感谢”送给九号新秀。带着这份热爱和执着，带着所有人的祝福和期待，阿联不会离开篮球的人生下半场注定继续精彩。