北京时间3月26日凌晨，2024欧洲杯预选赛D组首轮焦点战，克罗地亚坐镇主场对阵威尔士。由于拿到世界杯季军，克罗地亚的世界排名也上升到积分榜第7位，创下近5年来的新高。不过，38岁的莫德里奇依然意犹未尽，并没有从国家队退役，打算再踢一届大赛。

反观威尔士这边，他们未能打进世界杯淘汰赛，33岁的贝尔也就此挂靴，红龙失去了顶级巨星，竞争力明显下滑，两队的实力存在着档次上的差距。

这一场比赛，克罗地亚沿用433阵型，克拉马里奇、利瓦亚和佩里西奇组成三叉戟，莫德里奇、布罗佐维奇和科瓦契奇坐镇中场，尤拉诺维奇、舒塔洛、格瓦迪奥尔和索萨是四后卫，门将依然是利瓦科维奇。

第27分钟，莫德里奇长传策动进攻，克拉马里奇潇洒转身摆脱防守，禁区外突然起脚撩射，皮球直奔右下角，克罗地亚如愿打破僵局，1-0！

第91分钟，克罗地亚最后一次换人，莫德里奇被马耶尔换下。第93分钟，威尔士大力边线球策动最后一次攻势，迈帕姆头球后蹭，替补登场的布罗德黑德后点跟进，近距离捅射建功，利瓦科维奇也无能为力，场上比分变成1-1！看到这一幕，38岁的金球巨星一脸无语。