初次登陆克鲁斯堡的佩吉很快适应了世锦赛正赛的环境，他觉得他已经准备好接受与球迷和球桌之间进行一场“亲密接触”。

20岁的佩吉通过四轮资格赛的考验，于今年首次进入世锦赛正赛阶段，而在克鲁斯堡等待他的则是2013年的世锦赛亚军巴里·霍金斯。双方比赛进展十分激烈、不相伯仲。来到比赛第二阶段，佩吉在8:7领先之后连续打出单杆128分和135分的高分最终让他以10:7赢下比赛。

“我一直在期待着这一刻。坦白地说，尽管曾经无数次听说过克鲁斯堡的样子，但我从通道走出来看到摆放着两张球台的场地却仍然是那么的新鲜。现场的观众们都很棒，我真的很享受这种感觉。克鲁斯堡是斯诺克的圣地，在那里打球是很了不起的。在那17天里，谢菲尔德的一切都与斯诺克有关。”

“我感到很舒服，我属于这里。我不明白还有什么能阻挡我在资格赛中的好状态，我成功做到了。我期望在大多数比赛中都能打出这样的表现，但就像其他球员一样，这往往不会发生。我觉得那是我应该发挥的舞台。我在第二阶段比赛中输了几局，但能打出这两杆大号破百来赢得比赛表明了我的实力和我的能力。我真的很高兴在重压之下能够坚持下来而没有崩溃。一旦你闯过了终点线就像加冕了一种荣耀般。你尝试着给观众带来他们想看到的东西，我会很喜欢打几杆炫技的球。”

佩吉的第二轮对手是三届世界冠军、威尔士同胞马克·威廉姆斯。自从15岁时在2017年威尔士公开赛上取得突破以来，佩吉近年来一直接受着威廉姆斯的指导，威廉姆斯形容佩吉就像自己“四儿子”。然而来到比赛现场，如师如父的威廉姆斯还是给佩吉施以了“严厉”的爱。

在第二轮比赛中，威廉姆斯打出了6杆破百和8杆50+，他以13：3的比分取得了压倒性的胜利。回顾那场比赛，佩吉觉得在威廉姆斯的光环之下留给自己的发挥余地实在不多。

“说实话，我想你可以问马克（威廉姆斯），他可能会说那是他有史以来最好的表现之一。比赛完完全全按照他的方式来进行。在我看来，没有几个人曾经打出他这样的状态。他处于一种如入无人之境的状态之中，甚至比他在俱乐部里练习的时候还要好。你完全无法与这样的威廉姆斯对抗。你必须处于最佳状态才能与之竞争。他是如此的有创造力，甚至都无法理解有些球他是怎么打进的。”

“我们双方都很享受在世锦赛交手的比赛经历。这是我第一次去那里，而马克之前已经去过很多次了。这感觉真的很不错，对我们的关系来说，谁赢谁输并没有什么区别。他只是对我说，下次我们打高尔夫时，不要让他像在斯诺克球桌上那样轻易的把我打垮！”

“我看了他后面的比赛，他在半决赛对阵贾德·特鲁姆普时很不走运。在第一节比赛中以1：7的比分落后让他倍感失望。那可能是他在整届赛事中唯一打得不好的一节。他在面对像贾德这样的人时，表现出来的状态令人难以置信，这很特别。这场半决赛可以说是有史以来最伟大的逆袭之一。”

威廉姆斯一贯以冷静的举止和随和的风格而闻名。这是专属于他的一种风格，而佩吉对此似乎也有丰富的经验。然而，佩吉说自己的冷静与淡定是在初初接触斯诺克时便有了，比他结识威廉姆斯更早。

佩吉也对自己的比赛充满信心，凭借着世锦赛带来的冲劲儿，他相信下个赛季是他对冠军发起冲击的一年。

“小时候的我和现在的我没什么太大的改变。当我赢得U18冠军时，我捧着奖杯，我周围的人都激动的哭了起来，而我还在疑惑的问他们在哭什么。那时的我所想的是在获胜后跳入游泳池放肆一把。我不是一个对自己的情绪表露太多的人。你不断地听到各种球员讲述他们在比赛中精神瓦解时的惨痛。如果你连续输了几场比赛，你就开始关注排名等事情，但你需要的只是好好打球而已。尽力而为，争取赢得尽可能多的比赛。”

“我认为自己在下赛季可以冲冠这件事已经摆在眼前。我想这样做，并努力让自己进入前32，并对前16发起冲击。我一直认为我可以赢得比赛，我参加的每场比赛我都想赢。世锦赛结束后，我的信心也随之而起。它让我意识到，实际上我可以击败这些球员中的任何一个。我想，也许在这之前，其他选手会认为我不可能赢得比赛，而现在他们可能认为我是一个不好惹的人。”