时间回到10月27日，菲尼克斯太阳在主场不敌萨克拉门托国王，这让他们本赛季开赛以来的战绩变成了1胜3负，一时间这支三个月前刚刚经历了总决赛的球队受到了各方的质疑。

至此之后，太阳的战绩是17胜0负，NBA历史上只有16支球队打出过更长的连胜纪录。17连胜也平了太阳队史连胜纪录，只要他们再赢一场球，他们将书写新的历史。

作为最近的“受害者”，金州勇士是一支实力强劲的球队（在与太阳比赛前战绩是18胜2负），可是他们与之前的16位“受害者”一样遭遇了同样的结局。尽管本赛季的勇士有着最出色的防守，可是面对太阳的进攻分享球（五名球员得分上双），勇士只能吞下失利的苦果。

反观太阳，即使核心德文-布克只打了15分钟就因腿筋伤势离开了比赛，老将克里斯-保罗依然稳定了军心，他几乎整场比赛都在掌控赛场的节奏，他总能用传球制造出空位投篮的机会，无论是内线的艾顿，还是外线的克劳德或约翰逊，保罗整个晚上都在让队友们受益。

太阳全队每个人都有进攻能力，球员彼此间分享球是球队能取得17连胜的最重要原因。在战胜勇士的比赛中，艾顿砍下了全队最高的24分，这使得他成为了球队17连胜期间第六位单场得分最高的球员。同样在连胜期间，太阳有六名球员平均得分达到了两位数，还有四名球员的得分在场均7.6-9.8分之间。

客观地说，此前艾顿和卡明斯基的伤病给了其他球员更多上场比赛的机会，因此我们也了解了太阳阵容深度的可怕。在连胜初期，艾顿因伤缺席，替补的卡明斯基提供了巨大的能量，他在11月10日对阵开拓者的比赛中砍下了31分，为球队制造了巨大的“惊喜”。此后，当卡明斯基受到伤病困扰时，艾顿则及时的回归了球队，成为了球队内线的坚实力量。

德文-布克是这支太阳进攻上绝对的首选人物。他在连胜期间场均可以砍下23.6分，三分球命中率高达42.0%，他的中距离投篮同样十分出色，同时兼具极强的冲击篮筐的能力。虽然在面对勇士的比赛中他不幸受伤提前离场，但是只要他在场上，他给对手造成的防守压力都是截然不同的。

当然，82场常规赛是非常漫长的旅程，拥有天赋的巨星或许会在某些时刻帮助球队度过难关，但是拥有一群愿意分享球的球员才能将球队提升到新的高度，而这正是现在这支太阳所具备的品质。

在防守端，太阳将个人防守和团队协作完美的进行了融合，这是球队连胜的另一个法宝。

在周二的比赛前，勇士拥有着联盟第一的战绩，他们的核心后卫斯蒂芬-库里场均可以得到28.6分，真实投篮命中率为64.5%，比联盟平均得分水平高出近10分。不过在与太阳的比赛中，库里受到了防守上的“特殊照顾”，他的手感不再火热，全场21投仅4中，只得到了12分（这很大程度上要感谢布里奇斯的出色防守）。

布里奇斯有着良好的防守意识以及出色的防守脚步，同时他的身高非常高，这使得他在防守端占尽优势。凭借他7英尺1英寸的臂展，布里奇斯能够在外线对库里这样的小个子球员进行盯防并随时送出封盖。即使库里有着鬼魅的无球跑动和出色的运球技巧，布里奇斯也依然能时刻锁死他。

正如ESPN的蒂姆-麦克马洪在赛后评价时所说：“布里奇斯今晚只有4投1中，但是他的效率值是+21，他的防守才是球队赢球的关键。”

如果这两支球队在季后赛中相遇，太阳可能会是全联盟里最善于防守库里的球队。更恐怖的一点是，布里奇斯并不是一个人在战斗，在他的身边同样有许多善于防守的队友，克劳德、约翰逊甚至是布克，他们都可以随时完成外线的换防。在休赛期，太阳签下了麦基成为艾顿的替补，这两人联手保护他们的篮筐不被对手侵犯。最后是老而弥坚的保罗，你永远可以相信他的防守，他的防守可以让任何球队的1号位感到不安，他是一个出色的抢断者。

在周二和勇士的比赛中，保罗贡献了5次抢断，他的赛季场均抢断数也达到了2.1次。如果他能继续保持这样的抢断数据，那么他将创造一个36岁（及以上）球员单赛季抢断最高的记录。

提及克里斯-保罗，从某种意义上来说他才是给这支太阳带来蜕变的领导者，他是这支球队如此优秀的精神支柱。保罗只有6英尺的身高，生涯也步入了末期，但是他在面对勇士时却主宰了整个比赛，我相信很少有人会亲眼看到一位这样的老将能打出如此伟大的表现。

新赛季至今，保罗场均可以贡献14.5分和10.1次助攻（在他这个年纪的球员中数据排名第三），他的中距离投篮依然稳健，更重要的是他有着完美的掌控比赛的能力，当他运球的时候，他清楚的知道场上发生的一切，他用传球带动着队友们的走位，并且总能在最佳的时机将球传递到机会最好的球员手中。如果只统计本赛季“最关键的29分钟”（通常是最后五分钟分差在五分之内的比赛），保罗在这些关键时刻总计贡献了31分和12次助攻，他的投篮命中率是11投7中，罚球线上的表现则是17罚16中。由此可见，凭借保罗的助力，太阳在新赛季非常有希望重返总决赛。

纵观西部的其他强敌，洛杉矶快船和丹佛掘金因为伤病而“瘫痪”了，而洛杉矶湖人目前看起来也是一个烂摊子。犹他爵士打得还不错，但是他们总是在季后赛里习惯性疲软，或许他们本赛季还是会提前出局。这样看来，或许这支勇士才是太阳在西部的最终对手（当然我们也知道他们缺少了汤普森和怀斯曼）。

就像这场比赛上演的情节那样，尽管勇士的德雷蒙德-格林和凯文-卢尼的防守都很强硬，可是艾顿拥有更大的体型和力量优势，他在攻防两端都让勇士一筹莫展。而在外线，以布里奇斯为首的防线可以对库里进行缠斗，就算是汤普森复出了，局面也是一样。

很多人习惯于将上赛季太阳在季后赛的黑马表现归结于戴维斯、穆雷和伦纳德的伤病，当然这有一定的道理，伤病确实在一定程度上帮助太阳走到了更远的位置。但是经过上赛季总决赛洗礼之后，这支球队似乎变得更好了，保罗在休赛期回归了这里，现在他和布克、艾顿、布里奇斯以及球队其他球员之间有了奇妙的化学反应，他们彼此更加熟悉，亲密无间。

一切正如布克所说的那样：“从11月开始我们没有再输过球。”

原文：Bleacher Report

作者：Andy Bailey

翻译：谭霄南