在羽毛球三大团体赛中，汤姆斯杯是唯一没有被中国队以绝对优势统治的赛事。10月9日，第31届汤姆斯杯即将在丹麦奥胡斯开拍，原本一年半以前举办的赛事被延期到2021年，精彩程度依然不减，以年轻人为核心的中国队，卫冕之路并不平坦。

乱世纷争下的汤姆斯杯

原定在1941年举行首届赛事的汤姆斯杯，因为第二次世界大战的缘故被迫延期到1949年才浮出水面。印尼人是这项以国际羽毛球联合会首任主席命名赛事的绝对王者。过往印尼人曾经13次高高举起奖杯，紧随其后的是中国队10次捧杯。不过如果从中国队1982年首次参赛算起，在过去的19届赛事中，中国队共10次站上最高领奖台，其中包括一次三连冠和五连冠，印尼人只拿下了其中的6座，马来西亚、日本和丹麦各享有一次殊荣。

仅从数据上来看，汤姆斯杯确实和苏迪曼杯以及尤伯杯不同，竞争更为激烈的同时悬念丛生，特别是自2014年以来，随着桃田贤斗、安赛龙、周天成等人的相继崛起，让日本队、丹麦队、中国台北队甚至韩国队都有足以一战的实力。

年轻人当家的中国队

原本定在去年5月开始的汤姆斯杯，在疫情的影响下被一再延期，直到东京奥运会之后的2021年10月。

因为疫情原因，也让中国队的阵容相比2018年曼谷的赛事有着很大不同，相比于3年前坐拥林丹、谌龙、石宇奇的豪华男单以及李俊慧/刘雨辰、刘成/张楠两对世锦赛冠军的双保险，当下前往丹麦的队伍更多以年轻人为主，仅保留了三年前重夺汤杯的石宇奇、刘成、王懿律三位冠军成员，队伍更多补充陆光祖、李诗沣、顾俊峰、翁泓阳、邸子健、王昶等新生代力量，本届赛事中国队既要完成锻炼年轻人的目的同时也要力争完成卫冕。

而在单打和双打方面，国羽在排兵布阵上同样充满变数。只有石宇奇目前稳坐第一单打位置，加之新晋世界冠军成员陆光祖坐镇第二单打，三单位置尚有悬念，李诗沣、翁泓阳、顾俊峰三位年轻人极度渴望竞争这个关键位置，特别是被广为看好的李诗沣，在疫情当下缺少锻炼的这位国羽希望之星，急需通过汤姆斯杯这样足够大的舞台，展示自己与众不同的天赋。

双打方面，中国队的变数更多，前往奥胡斯的七位双打成员只有何济霆/谭强、邸子健/王昶两对固定搭配，王懿律、刘成、周昊东被定义为“机动部队“。数天前结束的苏迪曼杯，国羽教练组大胆在决赛中启用此前输球的临时组合周昊东/何济霆，收到意想不到的效果，拼下日本的一号男双保木卓朗/小林优吾。苏杯半决赛没能出场的刘成/王懿律的组合，因为国羽当时3-0的横扫未能露面，这对2017年天津全运会的冠军组合如今搭配起来的效果如何？恐怕会成为中国队在汤姆斯杯中的“秘密武器”。

竞争对手如狼似虎

本次汤姆斯杯，中国队的主要对手包括1号种子印尼队、2号种子日本队以及占据天时地利人和的东道主丹麦队，三支球队各有优劣，哪一支都不是年轻的中国队可以轻松过关的。

以1号种子印尼队为例，他们在男双项目的深度无人能及，世界第一吉迪恩/苏卡穆约尽管受到连续输球的困扰，但是身后仍然有世界排名第二的阿山/塞蒂亚万和第七的阿尔弗兰/阿迪安托的支撑，金廷和乔纳坦的男单搭配足以应付大多数赛事，但是印尼队的关键在于，世界排名第19的舍沙能否在第五场为队伍稳住局面，或者乔纳坦在二单的发挥能够对得起自己世界第七的排名。

另外两支夺冠热门日本队和丹麦队的特点相似，单打方面成为他们拿分的保障。前者拥有世界第一桃田贤斗以及第13的常山干太和第16的西本拳太。相比起2014年的冠军得主，东道主丹麦队在单打方面的豪华程度足以和3年前拥有林丹、谌龙、石宇奇的中国队相媲美，奥运冠军安赛龙加上世界第三安东森以及第12的杰姆克，足以和任何一家抗衡且不落下风。

当然，日本队和丹麦队同样都有命门，如果说前者因为“鸡血组合”以及远藤大由的告别而实力受损，东道主的男双实力更是有可能成为他们被爆冷的原因。状态一日不复一日的阿斯特鲁普/拉斯姆森，尽管在东京奥运会闯入八强依然令人印象深刻，然而相比于实力超群的单打组，能否在关键时刻不拖团队后腿让第二单打处于被动，则是他们应该牢记的使命。

除了上述的种子球队之外，和日本队同在一个小组的马来西亚人同样不可小觑。李梓嘉、谢定峰/苏伟译这样的年轻人随着奥运会的历练愈发成熟、稳定，和之前李宗伟带队时一样，李梓嘉的第一分对于整个团队至关重要，还包括不容有失的谢定峰和苏伟译。如果曾经五夺汤姆斯杯的他们想要在奥胡斯复制一周前在芬兰一样的壮举，身兼二单且曾经在团体赛击败过乔纳坦的詹俊为，势必要在关键时刻站出来，因为马来西亚队的厚度，显然并不会允许他们在关键时刻把比赛拖入到第四场甚至第五场。