本届英国公开赛随机抽签让希金斯与亚历山大·乌尔森巴赫在比赛首轮相遇。

经过一个夏天的健身行动，瘦身成功的约翰希金斯“不得不”将赛服送回裁缝处重新改小码数，身着“焕然一新”马甲迎来了他的新赛季。

新赛季伊始，希金斯的目标是在本月晚些时候的英国公开赛中，创纪录地拿到他在该项赛事的第五个冠军。有趣的是在想要实现这个“小目标”之前，他的第一步竟然是先要改小衣服的码数。

46岁的希金斯说：“我仍需要继续运动，并努力变得更健康一些。上赛季我在世锦赛上的表现不尽如人意，所以在过去几个月中我一直尝试吃得更健康一些并且减掉体重，看看经历了一个夏季的调整后是否对我在新赛季的表现有更好的提升。谁也不知道减肥后会带来什么，但是在冠军联赛期间，我在球桌上的感觉还不错。我发自内心的感觉舒适，这也能让我变得更积极一些。”

“我穿上之前的马甲，感觉宽松了许多，看来尺码确实需要改一下。这太神奇了，世锦赛时我穿着还感觉有点紧呢。这些年来，我逐渐有些发胖。直到我减轻了一些体重，我才真正注意到自己实实在在是有发胖，我肯定比我自己想当然认为的要胖得多。希望我能保持这种状态直到我的职业生涯结束。”

“我不想和以前那样回到新赛季。这些年来，我想了很多次关于减肥的事情，但我没有坚持下去。世锦赛的落败给我敲响了警钟，我真的必须做出改变，我相信有志者事竟成。我一直认为作为一名运动员只要专注于运动本身，就会顺其自然的有所回报。我从来都不觉得健身是一件很重要的事，现在看来也许它本就是运动的一部分。”

希金斯在决赛中以9：6击败了同胞斯蒂芬·马奎尔，赢得了2004年也是当时最后一届的英国公开赛冠军。这次夺冠打破了他连续六场决赛失利的怪圈，对当时的希金斯来说无疑是一针兴奋剂。

除此之前，比赛档期正好与希金斯妻子丹妮斯的预产期撞期，怀着对新生儿的期待也让这场来之不易的胜利更加令人印象深刻。

“我显然不认为今年的自己是比赛的‘卫冕冠军’，毕竟上一次夺冠已经是十七年前的事了。我只记得在整个比赛过程中我一直在担心家中妻子随时可能分娩这件事上。在某种程度上，这种担心反而减轻了比赛的压力。我当时心里想，我可能赶不上妻子生产了。恰好我的妻子预产期推迟，而我又一路打到决赛与斯蒂芬（马奎尔）交手。那时的斯蒂芬正是一颗冉冉升起的新星，我知道这将是一场艰难的比赛。我打得很好，很高兴赢得了最终的胜利。在我结束比赛飞回家仅仅一两天后，（次子）奥利弗就出生了。那几天的经历真是让人难以忘怀。”

尽管希金斯和斯蒂芬·亨德利一样，以四次冠军的绝对优势保持着英国公开赛夺冠次数最多的记录，但他在这项赛事中也并不是一帆风顺，他也曾在1996年与奈杰尔·邦德在那场戏剧性的决赛中错失冠军。

在当时的决胜局中，台面只剩下67分，邦德以0:69落后，但他成功地做出一杆斯诺克一路追分到彩球阶段。在桌面只剩粉球和黑球时，希金斯长台击打粉球未进，邦德抓住机会一举打进粉球，并通过长台将最后一颗贴近库边的黑球薄球打进底袋。最终邦德凭借着决胜局的逆转从苏格兰人手中硬生生地抢回了冠军。

希金斯回忆说：“九六年的那次决赛失利让我永生难忘。我知道我在十七年前的决赛中击败了斯蒂芬夺冠，但实际上我压根想不起来另外三次夺冠时的对手是谁了。然而和奈杰尔的那场最终没有夺冠的决赛反而我是记得一清二楚。那场匪夷所思的失利让我备受打击。决赛过程中我的比分一直是落后的状态，但我竭尽全力追到决胜局并且在决胜局中实现了超分。他逆转得漂亮而精彩。忘了是因为什么，我记得决赛大概在晚上六点多的时候很早就结束了。我的妈妈、爸爸、丹尼斯和我的阿姨和叔叔都来到了现场观赛，比赛结束后我们一家人出去吃了中餐。通常我可以很快摆脱决赛失利的影响，但这次决赛输得太过惨痛以至于我费了很大劲才熬过去。当我在吃盘里的鸡肉和黑豆酱时，决赛的一幕幕仍旧在我脑海中挥之不去。我也许不会记得胜利是什么滋味，但那次失败让我记忆犹新。”

本届英国公开赛随机抽签让希金斯与亚历山大·乌尔森巴赫在比赛首轮相遇。在二人过往交手记录中，希金斯以四次交手全胜占据优势，但他并没有掉以轻心。

“乌尔森巴赫是一名难对付的球员。他可能从未在与我的比赛中发挥出他全部的潜力。我看过他与许多其他顶尖球员的比赛，他似乎打得都很好。在五局三胜的短局制中，无论你的对手是谁，你都需要有一个好的开头然后借势快速取胜。过去的几年里，我没有怎么在电视上看斯诺克比赛，但这次的英国公开赛尤其值得一看。以这项赛事正式拉开本赛季的序幕想必会非常精彩。”

“英国公开赛曾经一直是巡回赛中的重要赛事，很遗憾它中断了十几年。 能再次恢复举办真是太棒了。我认为不设种子席位、公开随机抽签和短局制等诸多特色给这项赛事增加了更多的可看性。虽然这对球员来说可能不那么适应，但对于公众和观众来说，这将是一场很好的比赛。”

（转自：WST微博）