“其实我觉得身体好，运动总是要搞的，能顺手参加一下奥运会，我觉得也还行吧。欧洲人太少，他们总是推我，那我就觉得帮帮人家嘛，对我来说也是举手之劳。”

顺手参加奥运会？举手之劳？这话出自倪夏莲之口，她今年58岁，刚结束了第五次奥运征程，在局分2-1领先之下，输给了比她小40岁的韩国女孩申裕斌。

“那这是你最后一次参加奥运会吗？”记者又问。

“我没有被你套牢哦！我觉得最重要的还是要开心，真的享受生活，你就会去参与，如果你很辛苦，那就歇着吧。”

作为东京奥运会参赛年龄最大的乒乓球运动员，可以说，倪夏莲是中国队的“老熟人”了。

1963年，倪夏莲出生于浙江嵊州，1978年加入上海市乒乓球队，同年，她在世界中学生运动会上拿下团体、女双两项冠军。但在女单比赛中，服从教练“友谊第一，比赛第二”的安排，她把胜利让给了东道主土耳其选手，屈居亚军。

1979年，年仅16岁的“小不点”倪夏莲在当年的第四届全运会上成为黑马，她一路击败曹燕华、童玲等世界名将，凭借出色的表现摘得女单亚军，并在同年入选国家队。

20世纪80年代初，倪夏莲坐稳了中国女乒的主力位置。1983年，正是在日本东京，倪夏莲登上了职业生涯的巅峰，她先是跟曹燕华、童玲、耿丽娟三位队友搭档，一路杀入决赛，帮助中国队拿下世乒赛女团冠军，其中，倪夏莲跟曹燕华搭档女双，在9场团体赛中均已2:0横扫队友，为中国队夺冠确保最稳妥的一分。

在同一届大赛上，倪夏莲又跟郭跃华搭档混双，一路过关斩将，拿下了混双项目的金牌，其中在半决赛，他们淘汰了蔡振华、曹燕华的组合，决赛中苦战战胜陈新华、童玲的组合。在女双比赛中，她又和曹燕华搭档获得第三名。

（1983年世乒赛电视转播画面，倪夏莲与郭跃华搭档参加决赛。）

左手握拍的倪夏莲凭借“直拍长胶”的独特打法，一时间在乒坛有着“怪球手”的称号，她在20岁就作为中国女乒的绝对主力，拿下世乒赛冠军，可以说，前途无限光明。

然而，这种巅峰的状态并未陪伴她太久，很快，中国女乒随着何智丽、焦志敏等球员的成长，倪夏莲逐渐失去了主力的位置。时隔两年，1985年的瑞典哥德堡世乒赛上，倪夏莲已经无法在女团占有一席之地，仅仅报名参加了三个单项的比赛，最终，倪夏莲收获了双打亚军。这也是她代表中国队参加的最后一项国际大赛。

1986年，在考虑了3个月之后，23岁的倪夏莲选择急流勇退，她离开了拼搏7年的国家队，选择到上海交大深造。乒乓球队为倪夏莲举行了热烈的欢送会，会上，倪夏莲曾眼含热泪动情地说道：“是国家队给了我这身乒乓球艺，是国家队给我机会赢得了荣誉，我会永远记着祖国，永远记着大家。”她依依不舍地和队友们一一握手道别，她与乒乓球赛场的缘分，也暂时告一段落。

（1983年参加世锦赛的倪夏莲，右二为倪夏莲。）

1988年的汉城奥运会，乒乓球正式进入奥运赛场，但倪夏莲却只能隔着电视屏幕，看着自己曾经的队友们在奥运会的舞台上纵横驰骋。1989年，随着出国热的浪潮，倪夏莲前往欧洲。在德国，她与当地的乒乓球俱乐部签约，一年后，她在卢森堡定居。

然而，在离开专业队三年后，想重新拾起乒乓球来并非易事，“开始真的是很难，初到国外也已经不是当年在中国队的我了。”回忆旅欧初期的岁月，倪夏莲说道，“停了三年之后才到的欧洲，首先参加的是俱乐部比赛，当时感觉自己已经跟世界脱节了。”

就这样，倪夏莲独自一人，在欧洲艰难地重新拾起乒乓球的技术，“我的信心也不多，有过一段痛苦的阶段和自我调节的过程，逼着自己去接受这个现实。最重要的理念是，只要尽力了，成绩是自然的。”

（1991年的倪夏莲。）

仅仅用了一年时间，倪夏莲就作为职业运动员回到赛场上，并很快成为卢森堡国家队的领军人物，1991年，倪夏莲代表卢森堡参加了日本千叶举行的第41届世乒赛。1993年，她又在瑞典哥德堡的世乒赛的女单比赛中，跟巴塞罗那奥运会女双银牌得主、名将陈子荷斗得有来有回，最终苦战五局，才以2分之差遗憾落败。

在卢森堡，倪夏莲不仅仅专注于国家队层面的比赛，同时也在当地的俱乐部联赛中表现得颇为活跃。对倪夏莲的做法，有人不解地问道，为什么要在这些小型赛事上花费如此多的经历呢？对此，倪夏莲的回答是，“我的目标不一样，我的目标是帮助卢森堡发展乒乓球，如果能够拿到成绩更好，拿不到也没关系，我带带他们。”

1994年，瑞典名帅托米-丹尼尔森被聘为卢森堡队的主教练，在他的指导下，倪夏莲在欧洲收割着诸多荣誉，它曾三次获得欧锦赛女单冠军，三次获得欧洲十二强赛冠军。曾经错过的奥运会之梦，又一次在倪夏莲的心中燃起，1996年，已经入籍卢森堡的倪夏莲曾无限接近亚特兰大奥运会，但最终由于入籍年限不足，被中国奥委会拒绝承认，奥运之路未能成行，她的奥运梦想只能再延后四年。

（2000年，倪夏莲登上杂志封面。）

到了2000年，37岁的倪夏莲这才踏上了奥运会的赛场，这个年龄的她已经是一位不折不扣的“老将”了。当初在混双比赛中败在自己手下的蔡振华，已然成为中国男乒的主教练，跟她同场竞技的王楠、李菊，已经是比自己小十几岁的后辈，而在自己参加的第一次奥运会上，倪夏莲表现出色，打进了女单16强。

2002年，已经离异的倪夏莲跟自己的教练，托米-丹尼尔森喜结连理，谈到自己的这段感情，倪夏莲说道，“他是‘近水楼台先得月’，这么多年对我不离不弃，全身心地照顾，没有他就没有我的今天。”

2002年后，由于年龄增长和新组家庭，倪夏莲又一次放下球拍，开始在商界和金融界从业，一年后，她生下了女儿，2004年，尽管对雅典奥运会有所期待，但由于产后恢复训练时间不足，最终她放弃了参赛，倪夏莲的乒乓球职业生涯，似乎又走到了一个十字路口。

（倪夏莲的家庭。）

最终鼓舞倪夏莲再次重返赛场的，是2008年在祖国召开的北京奥运会，为了实现在祖国参加奥运会的心愿，2007年起，倪夏莲又频频出现在国际赛场，与比自己小十几二十几岁的年轻姑娘们竞争奥运积分。对此，她表示，“乒乓球已经输入我的血液，如果我现在不打，那就说明我的乒乓生涯终止了，我之所以现在还来拼搏，因为2008年的奥运会在我自己的祖国召开，我将力争参加，这有特殊的意义。”

2008年3月，倪夏莲获得了北京奥运会的参赛资格，她不禁激动得热泪盈眶。2008年8月20日，在奥运会女单第二轮中，倪夏莲以4:1战胜中国台北选手黄怡华，一时间国内、国际媒体纷纷以“45岁的奶奶级乒乓健将再获胜利”报道了这一赛况。尽管最终止步第三轮，但倪夏莲的北京奥运之旅依旧留下了浓墨重彩的一笔。

（赛场上的倪夏莲。）

对于祖国，倪夏莲也始终心怀感激，她曾在采访中表示，“无论打球，还是生活中的一言一行，我都在展示中国人的形象。我很幸运可以利用乒乓球在世界各地展示中国人的魅力和风度。”

在此之后，倪夏莲的奥运逐梦之路仍在继续，她又陆续参加了2012年伦敦奥运会和2016年里约奥运会，在里约奥运会的闭幕式上，被视作卢森堡国宝级选手的倪夏莲，担任了卢森堡代表团的闭幕式旗手。

（倪夏莲分享自己在里约奥运担任旗手的经历。）

近年来，倪夏莲的世界排名始终在四十、五十位左右徘徊，每当年逾五旬的倪夏莲出现在赛场上，总会成为媒体的焦点。2015年，时年52岁的倪夏莲曾在国际乒联克罗地亚公开赛上以4比3战胜福原爱，收获了“宝刀不老”的赞誉。2020年，56岁倪夏莲在对阵日本19岁小将伊藤美诚时，被媒体们誉为“上演37岁年龄差的‘跨代’对抗”，尽管最终0-4不敌伊藤美诚，外界依然认为倪夏莲给伊藤“制造了足够麻烦”。

2021年上半年，倪夏莲摘得欧洲运动会乒乓球女单铜牌，获得了直通东京奥运会的门票，她将以58岁的年纪，第5次站在奥运会的赛场上。对此，倪夏莲表示，“以第五次站在奥运赛场上，我很幸运，也非常高兴有这样的机会，我会尽我自己最大的努力，虽然冠军只有一个，但是努力可以从不同方面体现，我希望自己展现给世界一个充满奋斗精神、拼搏精神和充满正能量的一个形象，希望可以给予年轻的孩子们一个很好的榜样，我觉得这个很重要。”

（生活中的倪夏莲。）

对于此次东京奥运会的参赛目标，倪夏莲也看的颇为淡然，“我现在很难有什么大的目标，所以尽量努力，赢得一分是一分。我觉得这个努力是很重要的，有一个好的形象和正能量展示给大家，我觉得这个很重要。”

对此，作为丈夫兼教练的托米-丹尼尔森也表示，“她赢，我们就继续打；输了，我们就度假嘛。”从他“佛系”的发言也可以看出，丹尼尔森并非是一位“严师”，“一切都在于她的自我要求，而且她也是一个很好相处的人。年轻时，她当然渴望冠军，但那样的日子已经结束了。现在我们一起赢，也一起输。”

每当倪夏莲参赛，丹尼尔森一定会出现在场边，并且会在妻子输球时送上一个大大的拥抱，媒体们也不止一次拍到二人手牵手离开赛场的背影，托米-丹尼尔森的陪伴，是倪夏莲打球打到今天的最主要动力来源。

虽然已经年近60岁，但倪夏莲还是并不在意自己的年龄，“在欧洲的中国选手都叫我‘大姐’，这让我很不适应。因为以前在国家队、上海队，在家里我都是最小的，所以总觉得自己还小、长不大，我永远不记得自己的年龄。”

（倪夏莲在训练中。）

东京之后，倪夏莲还会继续在乒坛坚持打球吗？这个答案我们无从得知，毕竟五年前的里约奥运会前夕，倪夏莲就曾在采访中说道，“这真的是最后一次了，可不能再打到2020年了。”结果她还是一路坚持到了今天。如果2024年的巴黎奥运会上还有倪夏莲的身影，我们也不要太过惊讶。“梦想不会老”，正如这句美好的话语所说，让我们期待乒坛常青树倪夏莲，在未来创造更多精彩。