今年出战东京奥运会的美国男篮似乎走上了2004年那支最终夺取铜牌的国家队一样的道路。

小组赛首战，美国队以76-83不敌法国队，这也是自2004年雅典奥运会以来美国男篮首次在奥运会的比赛中输球。当年在雅典，美国男篮在半决赛中被最终的金牌得主阿根廷击败，以一枚铜牌结束了奥运会之旅。今年这支美国男篮同样状态不佳，他们不仅在此前的热身赛里连输两局，更是在奥运会首秀中就遭遇了失败。

回顾美国男篮的历史，自2004年兵败雅典之后，美国国家队就展示出了强烈的“复仇”意愿，他们立志要将金牌重新夺回来。在“老K”教练的带领下，美国男篮连续拿下了2008年、2012年和2016年的奥运会金牌，同时未尝一败。今年的这支国家队开局就遭遇了迎头痛击，这不禁让我们想起了2004年那支美国队惨痛的命运，他们会重蹈2004年的覆辙吗？让我们一起来分析一下吧。

世锦赛的警示

2004年雅典奥运会的美国男篮是自NBA职业球员代表国家出征奥运会之后，首次在奥运会里遭遇输球。但是早在此前的2002年印第安纳世锦赛，同样由NBA职业球员们组成的国家队就输掉了三场比赛。他们在四分之一决赛中被南斯拉夫击败，在5-8名排位赛中输给西班牙，最终排名世锦赛第6位。

时间来到2019年，世锦赛更名为FIBA世界杯，美国队在这届比赛中的结局同样惨淡，他们在四分之一决赛输给法国队，最终只获得第七名。

出战阵容“星味不足”，经验缺乏

在2002年失利之后，美国男篮曾短暂的开启了反弹。他们需要在2003年夏天的FIBA美洲锦标赛中赢取获得参加奥运会的资格，于是他们临时组建了一支国家队。该球队有五名2002年参加世锦赛的球员，同时加入了未来的名人堂球员雷-阿伦和2000年奥运会金牌得主文斯-卡特。这支临时组建的美国队一路过关斩将，在决赛中以106-73大比分战胜阿根廷，重新展示出了美国篮球在世界上的霸主地位。

可是到了第二年夏天的雅典奥运会，参加比赛的名单却变得年轻了许多。在2003年那支美洲锦标赛冠军的阵容中，仅有三人愿意为雅典奥运会继续出战，阿伦、卡特、基德和麦迪等多位NBA实力球星都选择了退出。美国男篮不得不临时选择了一批年轻的新人为国出征，其中包括詹姆斯、韦德和安东尼等人，当时初出茅庐的他们经验严重不足，参加雅典奥运会的名单中有六名球员年龄都低于22岁。

当然，2004年的美国男篮中也有几位NBA里的顶级超巨，比如蒂姆-邓肯和阿伦-艾弗森，他们都是当赛季的全明星球员，个人实力毋庸置疑。此外斯蒂芬-马布里、肖恩-马里昂和拉马尔-奥多姆也都是NBA里的实力球星，不过和此前“梦之队”比较，这届美国男篮整体“星味”已经严重不足。

在NBA中，通常用WARP数值（Wins Above Replacement Player的缩写）来衡量一个球星在球队里的作用值。我们先看本届美国男篮的阵容，在 2020-21 赛季常规赛期间WARP数值超过10的球员仅有两人，他们分别是利拉德（14.8）和塔图姆（10.1）。这里需要特别说明一下，杜兰特上赛季只打了35场常规赛，所以不计在内，另一名数值超过10的球员是奇才的比尔（11.0），不过他早已离队。如果单论整支球队球员们的WARP数值，2004年的美国男篮远低于2008年、2012年和2016年三届，而本届美国男篮的WARP数值甚至远低于2004年。

另一方面，球队阵容缺乏大赛经验也是一个主要的问题。2004年和今年的美国男篮阵容里都有8名球员是首次参加这种国际大赛，他们严重缺乏国际比赛的经验。相比之下，2008年那支“救赎之队”里的12人全部都有国际比赛的经验，而2012年的12名球员中也有10名球员拥有同样的经验。

同样糟糕的热身赛

在此前的热身赛中，这支美国男篮曾在拉斯维加斯连续输掉了两场比赛。他们先是在7月10日以87-90不敌尼日利亚，随后又在两天之后以83-91负于澳大利亚。虽然很多人并不在意热身赛的胜负，大家习惯性的认为这都是球队在经历磨合与调整，不过从某种层面上来说，热身赛的结果也是球队实力的间接体现。

参考2019年世界杯的教训，美国男篮同样在开赛前的热身赛里输给了澳大利亚，此后他们在世界杯里表现的不尽人意，这一点或许已经给参加本届奥运会的美国男篮敲响了警钟。

故事的结局会一样吗？

尽管2004年的奥运之旅饱受诟病，但是那支美国男篮同样取得了一些不错的成绩。比如他们曾在四分之一决赛中淘汰了A组的头号种子西班牙，又在此后的铜牌争夺战中复仇了立陶宛（立陶宛曾在小组赛时击败了美国队）。

不过对于美国队来说，金牌永远是他们衡量成功的唯一标准。小组赛之后，单场淘汰制的比赛有很多不确定性，这样的赛制实际上可能会对美国有利。在此前拉斯维加斯的热身赛中，美国同样以83-76击败了强大的西班牙，如果他们保持那场比赛的表现，这支美国男篮足以击败这届奥运会里的任何对手。

此外，美国男篮阵容中还有三名特殊的球员，他们是德文-布克、克里斯-米德尔顿和朱-霍勒迪。他们刚刚打完NBA总决赛，飞抵东京之后还有没完全调整好自己的状态，布克和米德尔顿这场比赛8投仅1中，霍勒迪虽然得到了18分，但是全场13投仅5中，显然他们还没有发挥各自应有的水平。还有凯文-杜兰特，他在首场比赛陷入犯规的麻烦，全场只打了21分钟，远低于此前的平均出场时间，这些都是美国首战失利的原因。

最后，即使这届美国男篮最终赢下了东京奥运会的金牌，美国篮协同样需要认清现实。世界篮球水平在逐年提高，代表美国出征国际赛事的NBA球星却在逐年减少。美国篮协是时候该重新规划国家队的未来了，他们应该效仿2008年的那支“救赎之队”，拿出复仇者的决心，组建一支最好的国家队。

原文：ESPN

作者：Kevin Pelton

翻译：谭霄南