北京时间6月21日，《体坛周报》刊登了对国足主帅李铁的采访，他也谈到了对于选择老将和年轻球员时的考虑。

目前，中国男足已经晋级世预赛亚洲区12强，而后面的对手也会更强，但队伍的平均年龄也是各界所关注的。对此李铁说道：“现在一个比较现实的问题，就是咱们国家队的队伍平均年龄是超过30岁的。作为一支国家队，平均年龄这么大，你觉得正常吗？外面也对此说得比较多，我作为队伍的教练，能不考虑吗？但是，这次40强赛为什么还是要选择这批球员来打？前面其实我已经说了很多，因为这是一次不同寻常的任务，而是不允许你出现任何闪失、不能有一丝犯错的，我也比较谨慎，所以选择了一些相对经验较为丰富的球员，老队员相对多了一些，目的是为完成这次任务。”

“那么，接下来之后，12强赛肯定是要全力以赴去冲，这个谁也不用多说。可是，你是继续用现在这些老队员去冲？还是应该注意换血了？用年轻球员，两种可能，一是可能有意外之喜；另一个则有可能是头破血流。但是，这个前提是：你手里要有具备相当实力和水准的、高质量的年轻球员。可我们中国足球的现实是什么？”

“其它国家和地区的国家队现在已经有不少00后了，而且主打也是95年龄段或97年龄段的球员了，但是，中国男足国家队现在主打的还是89年龄段这一批球员。作为93年龄段中的代表，吴兴涵与刘彬彬才在这次40强赛中完成他们这一代球员在国家队中的第一个和第二个进球。你说，这正常吗？93年龄段的现在已经多大了啊？作为教练，你觉得我不想用年轻人吗？但是，平时联赛里，我们的年轻球员是怎样的一个表现？又有多少表现机会？”

“譬如说，郭田雨是99年龄段的，如果这次召入国家队的话，我相信对阵马尔代夫队、对阵关岛队的时候，会有出场机会，而且也会有进球，因为“生砸”可能都会砸进去。但是，打菲律宾队、打叙利亚队这样的比赛，我说实话自己都没把握是否能够用他。为什么？国家队的这种比赛性质决定的。而且，今年受到疫情等客观因素的影响，这些年轻球员根本就没有机会代表国家队出场经受锻炼。”

“从球员的角度来说，他们需要经历之后才能成长，哪怕是失败也没有关系。但现在我们的问题恰恰就在于没有经历。像吴兴涵、刘彬彬这样的球员，都已经二十七八岁了，才开始在国家队参加大赛。这不是从一个侧面反应出我们这些年来国家队建设方面存在着的亟待改进之处吗？”

“我举这么一个例子，其实是想说，关于12强赛的问题，我不是没有考虑，但是，现在很多事情都需要跟足协领导进一步协商，因为这其中所涉及到的不止是12强赛冲击那么简单的事情。对于12强赛，如果给我机会，我肯定会全力以赴去完成冲击任务。但另一方面，作为一个中国足球人，我所需要考虑的不只是完成任务，更要在现阶段对中国足球下一步的全面发展尽到一个足球人的义务和责任，不能只图眼前。外面一直在批评中国足球，说‘急功近利’、‘只顾眼前、没有长远考虑’，身在其中，现在这个时候，我希望自己能够在这方面尽自己的一份力。”