在2018年选秀大会开始前，许多人都不看好特雷-杨。有人质疑他的体型不能适应NBA级别的对抗与防守，有人则认为他作为后卫球员无法让队友们变得更好，还有一些人认为杨赖以成名的三分球只是他用来宣传自己的“噱头”，他并不具备打NBA比赛的能力。

一位东部球队的球探说：“我知道很多NBA的球探都不喜欢杨，他们心里会想，这个家伙不值得我们看好，球队没时间去培养他。”

在特雷-杨新秀赛季的前半段，大家的质疑似乎被一一验证。杨最擅长的投篮变得非常挣扎，更为困难的是，杨总是被人们拿他与东契奇比较。众所周知，老鹰先选中了东契奇，但是随后用他换来了杨，东契奇从一进联盟就开始大放异彩，这无疑会让杨备受压力，无论他的表现好与坏，各种议论声总是不绝于耳，这让杨一度非常痛苦。

这种痛苦不仅仅只有杨感受得到，东契奇带来的阴影几乎笼罩着整个2018届的新秀，特别是状元艾顿和榜眼巴格利三世。一位西部高管回忆说：“选秀的那个晚上是一个可怕的夜晚，我们球队没有乐透选秀权，但是我们一直关注前几位的球队的选秀情况，我们不想东契奇被任何一支有竞争力的球队选中，我们知道他很优秀，但是独行侠得到了他。”

这位高管还补充说：“当然，我们知道东契奇很优秀，但是绝没有想到他会这么的优秀。”

东契奇很快就适应了NBA，并且远超预期的成长，他现在已经是联盟最优秀的球员之一了。东契奇越是成功，当时没有选择他和交易他的球队越是追悔莫及，所以对于杨和艾顿来说，他们在新秀赛季受到的压力可想而知。作为状元，艾顿在新秀赛季玩命的防守，他想尽快找到自己在球队的角色。到了第二个赛季，他因为使用禁药而在赛季开始前遭遇了禁赛25场的处罚，最终那个赛季他只出战了38场比赛。

不过在过去的两个赛季中，虽然东契奇可能一直是2018届新秀中的领军人物，但是杨和艾顿并没有落后他太多，尤其是本赛季，东契奇的球队早已淘汰出局了，但是杨和艾顿的球队还在季后赛中，他们两人都在今年的季后赛中证明了自己的价值。太阳即将开始西部决赛之旅，而杨带领的老鹰即将和76人开始抢七大战，胜利者也将获得进入东决的门票。

一位联盟的球探说：“我不知道老鹰还会不会想念东契奇，我的意思是杨带队在季后赛中比卢卡走得更远了。”

如果我们只比较球员们的新秀赛季的表现，显然这是非常不公平的。东契奇有着超乎寻常的顺利开局，但是他带领的球队连续两个赛季首轮出局了，他和独行侠的教练组、队友们问题不断，这些都是潜在的隐患。对比来看，杨和艾顿自新秀赛季开始至今一路都在不断进步，他们成长的背后是基于自己的努力以及球队的悉心培养，从某种层面来说这印证了一个道理，那就是球队的耐心培养最终能激发球员体内的潜能。

NBA选秀之夜确实包含着运气。当晚的选择都是一念之间，有的球队会走运，有的球队必然会失望。对于参与选秀的球员们来说亦是如此，他们能否前往一支足够耐心培养自己的球队也决定了他们此后职业生涯的发展轨迹。回顾NBA的历史我们会发现，有些球星是天生天赋异禀，而更多的球星往往是后天培养成长起来的。

一位西部球队总经理对此说：“我一直坚信一点，评价一位新秀的价值往往需要三到四年，杨和艾顿幸运的找到了真正需要他们的球队，球队愿意在他们身上投资，并耐心等待他们成熟。”

杨在今年季后赛里掀起了自己的风暴，他像一个反派角色一样在麦迪逊花园广场撕碎了尼克斯队。这种能量并没有在第二轮停止，面对更加强大的76人，杨有两场比赛砍下了35+的得分，有三场比赛送出了10+的助攻。在他职业生涯首个季后赛中，杨每场比赛都能得到近30分的得分并送出10次以上的助攻。

在周三晚上，杨在与76人G5比赛中砍下了39分，队友路易斯-威廉姆斯说：“这家伙是个怪物，当他入选名人堂时再回头看看今天，你会发现这是他职业生涯闪光的夜晚之一，他现在已经是联盟里最成熟的超级球星之一，我可以自豪的说我是一位见证者，我和这位先生一起并肩作战。”

这些褒奖同样适用于艾顿，他在击败湖人的首轮系列赛中投篮命中率高达79.6%，而后在次轮面对MVP尼古拉-约基奇时同样不落下风。

今天，杨和艾顿终于证明了自己的价值，他们可以忘记那些悲惨的新秀赛季的经历了。这一切都来之不易，他们的主队都在这个过程中解雇过球队的主教练，球队阵容都发生过变化，这些都是当今NBA里年轻球星们会遇到的情况，球队重建道路总是困难重重，但是正如今天的太阳和老鹰一样，一旦取得胜利，过往的痛苦都会变得值得。

让我们再看看东契奇和锡安-威廉森的境遇吧。他们二人是公认的联盟下一代超巨，可是杨和艾顿却在当下取得了远超他们二人的成绩。独行侠解雇了球队总经理唐尼-尼尔森(据报道东契奇与他关系非常密切)，因为他将管理层的权力斗争的事泄露给了媒体，而不久前独行侠主教练卡莱尔也通知球队下个赛季不会再担任球队主教练一职。同样的情况也发生在鹈鹕，球队解雇了刚刚担任了一个赛季主教练的范甘迪，同时有消息称威廉森的家人们希望他离开新奥尔良这座城市。

不同于他们，杨和艾顿都成为了各自球队未来的一部分。老鹰围绕杨构建了一个非常理想的阵容，他的身边不仅有外线投手，还有运动能力极强的内线大个子。艾顿同样从保罗和布克的组合中受益匪浅，在这样两位顶级后卫身边打球，艾顿成为了高效的篮下终结者和球队防守核心，他们两人确实没有东契奇和威廉森的天赋高，但是他们都有更加稳定的团队，他们都伴随各自的团队取得了更高的成就。

一位球探说：“我不想诋毁艾顿，但是假设他被国王选中，他不会有今天的成就。”

事实如此，艾顿本赛季的飞跃得益于团队的努力。他不仅遇到了蒙蒂-威廉姆斯这样的好教练，还遇到了克里斯-保罗这样懂得使用大个子的顶级后卫。这两点对于年轻的艾顿来说无疑是最好的情况，他充分利用了这些条件，他享受着球队为他构建的一切。

对于杨来说，老鹰为他打造的培养计划和对待大多数年轻球员一样，那就是耐心等待。老鹰允许杨犯错，球队希望他从犯错中成长。无论是球员数据还是比赛表现，杨都是老鹰最好的球员，同时很明显的一点是，杨逐步成为了这支球队的精神领袖，他是老鹰前行的推动者。

除了上述这些球员，联盟中还有一些同样优秀的新人值得你们注意。尽管饱受伤病困扰，但是掘金的小迈克尔-波特依然用表现证明了自己为什么一直被很多球队管理层看成是最佳新秀的候选人，他的天赋肉眼可见；凯文-休特已经成为了老鹰队外线的“神射手”之一；兰德里-沙梅特虽然三年换了三支球队，但是他本赛季成为了篮网替补席中重要的一员。还有一些二轮秀同样在本赛季季后赛中闪耀光芒。76人的谢克-米尔顿帮助球队赢下了一场关键的比赛，而篮网的布鲁斯-布朗已经成为球队小球阵容时的五位主力球员之一。

格里芬如此评价布朗：“他有着无所畏惧的心态，这非常重要，防守他的人往往轻视了他的存在，于是他一次次利用了这一点完成低位进攻。他在防守端同样非常出色，他是球队不可或缺的一个角色，他可以打任何位置。”

正如一位联盟高管所说的那样，2018年选秀大会上的大多数球员都没有被当初选择自己的球队交易，这表明这些球员已经获得了主队的信任，他们得到了各自成长的时间和空间，而现在也到了各支球队收获回报的时候了。

艾顿在球场内外并不是一名高调的球员，但是他最近发表了一则声明，虽然这句话现在听起来还显得有些为时过早，但是未来几年说不定就会实现。

艾顿说：“我认为我们是NBA历史上最好的一届新秀，我们是联盟新一代的代表人物。”

来源：THE RINGER

作者: Paolo Uggetti

翻译：谭霄南