尽管本届英锦赛，肖恩·墨菲已早早出局，但他在本赛季初一扫此前低迷状态，打进三站赛事决赛，并获得1冠2亚的成绩。单赛季奖金排行榜上，墨菲以25.05万英镑高居世界第二位。英锦赛前，这位2005年世锦赛冠军在接受Betway采访时谈论了他在职业生涯最糟糕的18个月内的绝望，甚至考虑过退役，以及他如何走出这一“至暗时刻”。

这是每个职业运动员最可怕的噩梦。

情况如此糟糕，一两场不走运的失利最后演变成了心态问题。不仅看不到出路，甚至已经忘记了曾经赢球的感觉。这就是肖恩·墨菲在2018/19赛季遭受的问题。

在他参加的16项赛事中，墨菲六次一轮游，五次第二轮被淘汰，三次第三轮被淘汰，分别只打进了一次半决赛和一次决赛。

对于一个曾经赢得过三大赛冠军，并且在2017/18赛季四次进入决赛并赢得一个冠军的球员来说，这种表现是令人难以理解的。但是，为什么会这样呢？

“竞技体育不是一门精确的科学”，墨菲说， “它不像1+1=2一样这么简单。

“我到处找原因，但并没有找到真正的答案。我回顾了很多以前的胜利，寻找那种激情的火花。”

“最重要的是信念，但是当你乐观地参加比赛时，却早早地输给那些通常你不会输的人，要保持信心就非常非常困难。这种情况一次又一次地发生了。”

2005年世界冠军以其良好的心态而闻名，但不断的失利使这种乐观积极的性格难以维持。

他说：“只有很少的时候，你才能笑得出来。”

“体育运动中最难的部分之一是，你的家人和朋友在你回来后都想知道比赛的情况。当你周日出现在餐桌旁时，电视上在放斯诺克的比赛，而你却已经被淘汰的时候，你就必须向所有人解释发生了什么。”

“俱乐部里的朋友有时跟我开玩笑。这没什么，你可以随便应付。但是连续一个赛季或者18个月都这样时，你就会开始觉得厌烦。”

实际上，这种令人厌烦的程度如此之大让好脾气的墨菲有时都难以控制自己的情绪。

他说：“有一些非常黑暗的时刻。我经常说要保持高度乐观，但我只是在设法保持乐观。其实我都快要崩溃了。”

“我差一点就要放弃了。我说了一些很愚蠢的话，我说要离开斯诺克赛场，去做些别的事情，寻求从事别的职业。我打算全心投入WPBSA和球员委员会的工作，并结束我的球员生涯，因为我觉得那种滋味太难受了。”

“幸运的是，我这些想法和感受只持续了24小时。我会发泄我的愤怒和沮丧，然后第二天重新回到球台练球。”

墨菲承认自己算得上是一个“修补匠”。他喜欢分析自己的比赛，并且一直在考虑技术调整。

对于某些球员来说，尝试新技术可能会耗尽他的精力。然而，对于墨菲而言，这反而加速了他的复苏。

他说：“我的教练克里斯·亨利和我一直想做这件事，但是我们从来没有真正找到合适的时间，因为在你决定尝试遇到困难的时候，总会有放弃的可能。”

“当你进行这些改变的时候，你将无法避免的需要经历一段时间的挣扎。但是我对克里斯说，情况不会变得更糟了，所以让我们利用这次机会进行做一些之前我们一直想做的尝试吧。”

“我的尝试似乎没有什么效果。但我改变了看法，我相信在将来的某个阶段我会开始受益。”

墨菲确实做到了。今年四月在谢菲尔德举行的世锦赛上，他实现了克鲁斯堡27年以来的第一次零封：他以10-0击败了罗弘昊，然后在16强比赛中输给了尼尔·罗伯逊。

墨菲说：“尼尔在那场25局13胜的比赛中几乎不可战胜，不过我也确实打得很好。我终于摆脱了那种糟糕的状态，这就好像我转过了一个大弯。”

“如果你失去了希望，就失去了动力，那么你将面临真正的麻烦。我很高兴地说，这从未发生在我身上。本赛季我满怀希望，积极乐观，我认为这是取胜的关键。”

37岁的墨菲本赛季已经五次打进八强，三次进入决赛，并且赢得了一个冠军 —— 中国锦标赛，这是他自2017年3月直布罗陀公开赛以来的首个排名赛冠军。

“我感觉如释重负”，墨菲说， “我终于可以再次享受比赛了。”

“每次参加比赛时，我都认为我需要带很多衬衫才够我穿一周的。上个赛季，我出去的时候只带几件衬衫，在酒店也只会订短期的住宿。”

“这是信心的彻底恢复。打球的那种快乐感又回来了，而且没有经历多大的变故。”

墨菲回想起从广州带回中锦赛冠军奖杯时露出了微笑。“那个周日我和家人坐在桌旁吃晚餐时，我的岳父就在那儿，突然之间，我们的谈话不是关于又一场失利和哪里出了什么问题。现在我们正在谈论再次赢球的感觉。”