乒乓球起源于19世纪末，是一种英国上流社会家庭进行的饭后运动，至今已有相当长的历史。一个多世纪之后，乒乓球比其它任何体育项目都有更多的休闲玩家。但奥运会级别的比赛激烈程度令人窒息。

传说第一批乒乓球玩家用雪茄盒盖做球拍，用香槟瓶上的圆润软木塞做球。乒乓球的老式名称有“乒乓（ping pong）”、“ whiff waff”和“flim flam”， 因其打击时发出的声音而得名。如今，这项运动的球拍是一块精致的双面贴有胶皮的木板，球为空心塑料球，重仅2.7克。

乒乓球在1988年首尔奥运会上首次亮相，项目包括男、女单打和男、女双打。自2008年北京奥运会以来，比赛项目改为男、女单打比赛和男子、女子团体比赛，而2020年东京奥运会还将进行混双比赛。所有项目均采用淘汰赛赛制，运动员和团队按照最初的抽签表结果一路打到决赛。

国际乒乓球联合会成立于1926年，是国际体育界最大的管理机构之一。

单打（男子/女子）

团体（男子/女子）

混合双打