2020年9月1日，世界斯诺克巡回赛（WST）发布了一则重磅消息。7届世锦赛斯蒂芬·亨德利获得一张世界斯诺克巡回赛邀请外卡，有资格参加未来至少两个赛季的职业赛事。现年51岁的“台球皇帝”在退役8年以后，即将重启职业生涯。

亨德利在2012年世锦赛1/4决赛2-13不敌马奎尔后宣布退役，那一刻他似乎已经终结了自己的职业生涯。他在那年世锦赛的首轮比赛中轰出了个人第11杆147分满分杆，并在次轮以13-4的大比分击败希金斯。

然而，在离开8年之后，51岁的亨德利已经决定重返斯诺克的最高舞台。他与将同吉米·怀特、肯·达赫迪以及詹姆斯·瓦塔纳一起获得了一张世界斯诺克巡回赛（WST）邀请外卡。这张外卡将至少持续两个赛季，他将和其他选手一样，以同样的方式累积排名赛奖金。

亨德利在他的职业生涯中积累了惊人的36个排名赛冠军。只有罗尼·奥沙利文在上个月拿到世锦赛冠军后，排名赛冠军数提升至37个，刚刚完成对亨德利的超越。不过，亨德利的世锦赛7冠记录至今仍然无人撼动。

苏格兰人在90年代取得了斯诺克的统治地位。在1990-1998年期间，他连续8年蝉联世界排名第一。并在90年代7次夺得世界冠军，最近一次是在1999年。亨德利上一次获得排名赛冠军是在2005年的马耳他杯上，当时他在决赛中击败了苏格兰同胞格雷姆·多特。他最近一次登上世界排名榜首是在2006/2007赛季。

由于冠军联赛已抽签完毕，亨德利有资格参加的第一场比赛是在9月21日至27日举行的欧洲大师赛。

拥有18个“三大赛”冠军头衔的亨德利说：“我很高兴有机会在未来两个赛季参加一些赛事。我在最近的斯诺克元老世锦赛中真的很享受重新手握球杆的感觉，经过一段 SightRight 训练，我对自己更有信心了。我总是无法在比赛中热血沸腾，虽然我对自己的表现没有任何期望，但现在感觉是重返赛场的好时机。”

世界斯诺克巡回赛总裁巴里·赫恩表示：“斯蒂芬·亨德利决定重返职业巡回赛让我十分激动。他是这项运动的巨人，我知道在接下来几个月里，每次他上场，所有人的目光都会聚焦于他。很高兴知道斯蒂芬的竞技之火还在燃烧，鉴于他的非凡成就，给他提供回来的机会是不费吹灰之力的。我祝愿斯蒂芬在未来的两个赛季中一切顺利。“