8月25日，据记者马德兴报道，亚足联和国际足联在8月12日发布通告，进一步延期2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛小组赛至明年之后，并未确定新的赛程。据悉，亚足联竞赛委员会进行了一次线上会议、商讨赛事相关安排事宜，同时也商讨了明年亚足联主办的几项重要赛事的相关内容。这其中，最引人注目的恐怕应该是与会代表们一致同意：在2021年开始的亚冠联赛中，亚足联将放开各队注册外援的名额，但每场比赛上场的外援依然只能是“3+1”，而且继续保留“亚外”名额。

据了解，北京8月18日下午，亚足联竞赛委员会召开了线上会议，除了今年亚洲足坛各项赛事是否正常进行的意见之外，竞赛委员会代表们还就2021年-2022年这个周期的亚冠联赛事宜进行了商讨，这其中最为核心的就是外援的名额问题。相比之下，新一周内亚冠联赛扩军事宜、各会员协会的席位分配等诸多实质性问题，其实早在去年11月24日的亚足联年度竞赛委员会会议上全部都解决。本来，那一次会议上，与会代表们就应该就外援政策一事做出最终决议，但因为代表们意见分歧较大，因而这个议题就被暂时搁置下来。

自2009年亚冠联赛全面改制以来，亚冠至今一直实施“3+1”外援政策，也就是三名外籍球员加上一名亚足联下属会员协会注册的球员。之后，亚足联曾有过进一步增加外援的动议，但因争议较大而未果。去年8月初，亚足联在吉隆坡召开竞赛会议，邀请亚足联相关会员协会负责竞赛方面的人员到会。席间，亚足联提出：从2021赛季开始，亚冠参赛队可报名注册6名外援，其中2名必须是亚足联所属会员协会的外援亦即“亚外”。每队每场比赛只能选派4名外援，且必须是“3+1”，即1人必须是“亚外”简而言之，这个方案就是“注6(4+2)上4(3+1)”，其中“+2”或“+1”为亚外，相比先前的外援人数等于是增加了2个。

但方案提出后，争议依然很大，因为增加外援人数涉及到一系列的调整，包括投入与成本的增加，而且也将直接影响到本土球员的发展，特别是外援将占据如中后卫、前锋等核心位置，让本土球员没有任何机会。一个不争的事实是：过去10年来，亚冠联赛中的最佳射手只有一年由亚洲本土球员获得，其他全部为外援所获，这就足以说明问题。可以说，“赞成派”与“反对派”意见完全相佐。也正因为存有较大争议，在去年9月17日于吉隆坡召开的亚足联竞赛委员会会议上，外援问题直接被搁置、并未拿出来进行讨论，去年10月下旬于越南岘港召开的亚足联执委会会议上也回避了该话题。而至去年11月24日，亚足联竞赛委员会原本计划敲定最终意见，但也还是不了了之。

随着2021赛季临近，亚足联竞赛委员会必须拿出倾向性的意见了，因而在这次线上会议期间，这个问题被正式重新提上了议事日程。据了解，根据亚足联下属各会员协会的联赛都有各自完全不同的外援政策，亚足联决定尊重各会员协会根据本国或地区足球发展实际情况所拟定的政策，不统一要求或作出规定，报名注册时采用“自由制度(free system)”。这样，各会员协会就可以让注册参加本国联赛的外援都有机会在亚冠赛场上亮相。譬如，像沙特联赛目前采用的是“七外援”政策，按照亚冠联赛报名注册的新规，这些外援就都有机会报名。

再譬如，泰国联赛在过去的2019赛季中实施的是“3+1+3”外援政策，总人数为7人，包括3名外援、1名亚外以及3名东南亚会员协会的球员，这些球员也都有机会报名征战亚冠。同时，亚足联规定各队报名参赛的球员将由原来的30人增加至35人。

但是，每场比赛中，每队只能出场“3+1”名外援，确保各队在外援方面人数相等，这也是维护了那些国内联赛中实施“3+1”外援政策的会员协会的俱乐部利益。按照计划，亚足联竞赛委员会将把这次会议上的决议提交亚足联执委会会议进行审议，一旦通过便将从明年的亚冠联赛中全面执行。

某种程度上，亚足联竞赛委员会通过这个新的决议，其实也是为了提升亚洲俱乐部未来在国际足联俱乐部世界杯赛上的竞争力。因为已经确定改制、扩军为24队参赛的世俱杯赛在报名人员方面并没有什么具体限制。一旦代表亚洲参赛的俱乐部在报名参加亚冠联赛时的35人中有七八名甚至更多外援，意味着这些外援出战世俱杯赛时可以全部同时登场，这便大大提升了亚洲俱乐部代表队的战斗力与竞争力。

来源：体坛周报全媒体记者马德兴