尼尔森·皮奎特出生于1952年8月17日，是一位巴西的车手和商人。曾三次获得F1总冠军，被评为最伟大的F1车手之一。

皮盖特的父亲埃斯塔西奥·贡萨尔维斯·苏托·马约是一位医生， 他还有两个哥哥和一个姐姐，皮盖特是家里最小的孩子。他的父亲希望皮奎特成为一名职业网球运动员，从11岁起皮盖特开始练习网球，并赢得了巴西网球比赛的冠军。但是他觉得这项运动并不能让他觉得激动。皮盖特在14岁开始接触赛车，他的父亲不赞成他的赛车生涯，他就用母亲家的姓氏参加比赛以此来隐藏身份。

1974年，皮盖特从大学辍学两年，开始学习工程课程。后来受雇于一家汽车修理厂，为自己的赛车职业生涯赚取资金。

皮盖特在1976年参加当地超级方程式比赛获得冠军，1978年英国三级方程式他打破了斯图瓦特一个赛季中最多胜数场次的记录。1978年德国站皮盖特首次参加F1比赛但无奈退赛。1979年-1985年，他代表布拉汉姆车队参加全年的F1比赛，在1981年和1983年两次收获F1年度车手总冠军。随后他转会到威廉姆斯车队，在1987年再度收获车手总冠军。1991年效力于贝纳通车队的皮盖特在结束了这个赛季后宣布退出F1赛场专注商业活动。

1992-1993年，皮盖特两次征战Indy500赛场，但都没能收获好的成绩，1996-1997年，皮盖特两次参加勒芒24小时比赛，最好成绩为第6名。

退出赛场的尼尔森·皮盖特专注于公司运营，他现在在巴西经营着几家公司，同时也管理着他的儿子小尼尔森·皮奎特和佩德罗·皮奎特的经纪活动，小尼尔森·皮奎特和佩德罗·皮奎特也都是职业赛车手。