作为北爱尔兰最伟大的斯诺克明星之一，乔·斯威尔在上赛季结束后选择封杆，正式宣告退役，结束了长达28年的职业生涯。这位曾备受欢迎的球员如何回顾他在球台内外的精彩人生，让我们一同领略……

斯威尔在2019年知天命，上赛季结束后，他的世界排名不足以支撑他保住职业资格，因此他决定就此告一段落。他的绰号是“不法之徒（Outlaw）”，来源于克林特·伊斯特伍德自导自演的西部片《不法之徒》（The Outlaw Josey Wales，又译《西部执法者》）中的主角乔西·威尔斯，显然威尔斯和斯威尔的读音很接近。

1991年斯威尔转战职业赛场，就在他转职业的前几年，北爱尔兰还处于动荡时期。他就是成长于动荡不安的贝尔法斯特，成长于这座城市的每个人都知道，那是一段艰难岁月。然而作为一名迷恋斯诺克的年轻人，他面临的最大挑战不是成长环境，而是找到一张铺着粗呢台布的斯诺克球台。

“我最初的记忆是，街道两旁都有路障，路上经常有军队，到处都是铁丝网和隔离墙，”斯威尔回忆成长环境，“虽然我是在一个贫穷的地区长大，但我被哺育得很好，童年过得幸福快乐。炸弹恐吓和恶作剧时有发生，很多闹剧，有警察会敲门，告诉你别出门外面不安全。我们都习惯了，习惯了枪炮声和炸弹声。”

“我和兄弟厌倦了整天藏身的地方，所以我们从后墙偷溜出去，沿着侧巷去台球厅。我们会去那些没有政治倾向、没有争斗的地方玩，四处去斯诺克，其实有点刺激，但那段时期真的很难。”

在斯威尔成为职业选手的第一个十年间，他6次打进排名赛的半决赛，世界排名窜升至第十，其中两次是这项运动最重大的场合——世锦赛，他在2000年和2001年均在克鲁斯堡剧院打进单张球台阶段。

第一次在世锦赛半决赛，他与威尔士人马修·史蒂文斯碰面，后者取得12比6的领先后气定神闲，但斯威尔狂追比分来展现决心，一度将比分追成12比13仅落后一局，但史蒂文斯很快重新掌控局面，连拿四局以17比12取胜。

一年后，斯威尔在克鲁斯堡的四分之一决赛面对同胞兼好友帕特里克·华莱士，他以13比11赢得比赛，但赢了好友的他并不那么开心，表示这场比赛无论谁赢，对两人而言都是不好接受的结果。

“回顾我的青少年时代，我要打球就需要离开贝尔阿斯特，常去乡下邓甘农找帕特里克一起练球，”斯威尔回顾和华莱士共同的记忆，“那边就不会有什么麻烦事发生，去那打球算是一种逃避。多年来我们建起一段很好的友谊，所以在世锦赛8强碰上，实在是不可思议。”

“他没想到自己能打到这一步，所以那场比赛很奇怪，因为我俩都没有那种想要干掉对手的强烈欲望。要知道这场比赛之前，我俩各自比赛都有家人和朋友助阵，比赛打得相当激烈，助威声不断，而我俩交手时感觉大家都不出声了，那种感觉就很怪。不管怎么说，和他碰面总是一次很棒的经历。”

“在第二场半决赛中，我对阵的是罗尼·奥沙利文。其实前一年的半决赛表现已经让我知足了，那是一次意想不到的成功，我很满意，奖金让我还清了贷款，赛后我还接到了很多表演赛的邀请。”

“事实上2001年那次我觉得自己打得足够好到赢冠军，只要我碰的不是奥沙利文。或许我打得不错，但还是11比17输掉了。他就是能打出一些很特别的东西，还有一些看似荒谬的清台。那两年是一段美好时光，在单张球台的克鲁斯堡打球感觉有点恍惚。我很想回到过去再试一次，现在我已放下一切，有时回顾完往昔，我忍不住会问自己是不是真的进过两次世锦赛半决赛。”

斯威尔9次倒在排名赛半决赛，终于在2009年威尔士公开赛打进决赛，和阿里·卡特争各自的排名赛首冠。17局9胜制的比赛，斯威尔取得5比2的领先，然而卡特打出一波强势逆转，连赢7局以9比5夺冠。就这样，斯威尔在排名赛决赛的第一次也是最后一次出场，以这样难以接受的结果告终。

北爱尔兰人承认，即便过程难受，进决赛已经是意外之喜了。“在进入决赛之前，我状态挣扎了半年，所以能进决赛很出乎意料。我一辈子都在耗费精气神，职业生涯中我每次觉得自己聚会聚太多时都会收敛点，成绩就会开始好转，威尔士公开赛的经历就是这样，我开始更努力地练球，突然就进了决赛。”

“5比2领先时我完全控制了局面，发生了两件事，首先我开始想夺冠的事了，然后就是阿里打出几杆好到爆的斯诺克，重新回到比赛甚至反超比分。鉴于我以为自己没机会进决赛了，所以那次经历我还是开心的。我知道自己早该拿冠军，但我的生活方式影响了我，这点代价还是会有的。只有全身心投入、牺牲很多，才能赢冠军。”

斯威尔的职业生涯也并非颗粒无收，事实上他有不少冠军入手，值得注意的是，他在爱尔兰职业锦标赛和英格兰业余锦标赛都有两冠。“我绝对是无憾的，父亲以前总是说我没啥建树，但我就当他在夸我。”他说。

去年，斯威尔不得不面对父亲离世带来的沉痛打击，他本人也开始出现健康问题，他天生就部分耳聋，现在又加上了耳鸣。“在我职业生涯的后期阶段，我开始耳鸣和偏头痛。观众注意不到这些变化，但确实会影响日常训练，更别说比赛了。我的听力问题从未干扰我的比赛，但耳鸣会干扰。”

“年纪越大问题就越多，到这个岁数，你再也无法和他人竞争，就会被别人挤下去。我又不能公开说这些事，因为会被对手利用，压力也越来越大。自从决定退役之后，压力没有了，耳鸣也好多了，知道这些就够了。”

2019年世锦赛资格赛，斯威尔1比10不敌乔·奥康纳，保级无望，这也成为他职业生涯的最后一场比赛。目前，他的眼光放在

当教练上。“现在已经没什么能阻碍我去当教练了，我能花更多时间来研究这个计划。”斯威尔谈及退役后的打算，“我有一间漂亮的台球厅和一大把客户，一切都很好。做教练需要耐心，而我现在不缺这些。”

“我还能睡在自己的床上，而不是全国各地跑来跑去住旅馆，感觉真好。我有世界斯诺克的认证，刚刚准备开始。我不能说我对斯诺克运动了如指掌，但斯诺克要求的不全是身体素质和技术层面，还有心理层面，这方面我有经验跟客户分享。”