中国男足国家队18年之后再赴马尔代夫，主教练换成了名帅里皮、队内头号球星变成了归化球员艾克森，国足客场取胜没有悬念，但5-0的比分还是稍稍出乎了很多人赛前的预料。18年前仅在这里凭借谢晖的头球1-0小胜，18年后5球大胜开启世预赛之旅，对于向来讲究开门红的中国足球来说，第12次冲击世界杯之旅，算是迈出了“吉利”的第一步。

由于世预赛亚洲区第一阶段的比赛，有着太多的弱旅和鱼腩球队“混入”，从1990年的世预赛开始，国足取得开门红已经成为一种习惯，到这一次5-0大胜马尔代夫，已经是连续9届首战取胜。

当然，马尔代夫绝对不是国足从40强赛杀出重围的拦路虎，取胜是必须完成的任务，双杀也是必须完成的任务，多捞净胜球，同样要做到。5-0的开门红，为国足第12次冲击世界杯之旅开了个好头，但5-0不能沾沾自喜，下一轮迎来首个主场，面对实力比马尔代夫更弱的关岛，将是国足继续刷净胜球的机会。无论是从国足本身，还是马代主场的战斗力来看，国足这一次5-0大胜，是一个让外界满意的结果，同时也奠定了自己冲击世界杯的信心。

叙利亚首轮客场5-2大胜菲律宾，让国足感受到了一丝压力，A组的出线名额之争，就在国足和叙利亚之间。但国足很快用5-0的大胜隔空叫板叙利亚，拿到3分并且刷到5个进球，也让国足跃居A组的积分榜榜首，力压只有3个净胜球在握的叙利亚。至于已经进行了2场比赛的菲律宾、马尔代夫和关岛，已经在竞争中提前掉队。

实际上40强赛对于国足的挑战并不大，只要不出现上届那样在中国香港身上2场皆0-0平局的尴尬，去12强赛会一会亚洲一流强队是国足的基本目标。如今有着归化助阵，通过40强赛的磨合，12强赛再也不是我们锻炼队伍的阶段，而是要真正向世界杯发起冲击了。