北京时间9月10日晚23点，国足与马尔代夫的世预赛亚洲区40强赛的比赛正式打响，在赛前奏唱国歌的仪式上，归化球员艾克森跟其他队友一起高声唱起了中国国歌。

2013年的3月3日，当时还叫埃尔克森的巴西前锋在超级杯的比赛中首次代表恒大登场，但在2382天后，加入中国国籍的艾克森待比中国国家队征战世界杯预选赛。40强赛第2轮国足做客马尔代夫进行比赛，艾克森成为的国足史上的首位无血统归化国脚，创造历史的同时，他也是国足冲击世界杯的信心保证。