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1998年,迈克尔·舒马赫与罗斯·布朗联手在亨格罗林演绎了三停战胜两停的经典战役。二十一年后,在刘易斯·汉密尔顿夺下个人第七个匈牙利大奖赛胜利的过程中,梅赛德斯的策略与当年的法拉利异曲同工,而场面上有过之无不及。
“舒马赫-布朗-托德时期”的法拉利,创造了多次让人难忘的策略制胜,1998年的匈牙利大奖赛就是其中之一。当时的背景是,米卡·哈基宁在积分榜上领先舒马赫16分,德国人必须多抢积分才能保留争冠希望。
舒马赫以一敌二芬兰人和队友大卫·库特哈德包揽了第一排发车位,舒马赫名列第三,与驾驶乔丹赛车的达蒙·希尔位居第二排。发车后,前三名没有发生变化,而且哈基宁建立了4秒多的优势,库特哈德则死死挡在舒马赫之前。
按照正常节奏进行,那是一场两停的比赛。第一轮进站在第28圈结束后,哈基宁依然领先队友4秒,但是不久后差距缩小到了2秒左右,意味着芬兰人的赛车状况不如第一阶段理想。但是,此时舒马赫落到了希尔之后,而苏格兰人坚决地压制着其他赛车,来掩护他的队友。
然而第42圈结束时,舒马赫的赛车一头扎进了维修区,法拉利突然改变了策略,让他切换到了三停。这次改变,让德国人在其他人完成标准的第二停后处于领先。虽然他需要多进一次,但一路狂跑抢下了时间,最终赢得了一场看似不已经无法奢望的胜利。
当舒马赫完成最后一停出站领跑时,处于第二名的库特哈德几乎无法接受,因为他无法相信德国人多进站了一次,而自己竟然还落在后面。而舒马赫得到额外的奖励是,哈基宁跌落到第六名完赛。在当时的前六名得分制体系下,他为自己抢回了九分。
亨格罗林有着“没有护墙的摩纳哥”之名,所以匈牙利大奖赛很难以技惊四座的大战让人记住。现役赛车同样面临这样的难题,当前的技术规则下跟车之难,让匈牙利的比赛难免令人犯困。
“如果他坚持一停,我认为我可以把他挡在身后。但是当他换上中性胎后,你知道那会很困难,”上周日的比赛后,无缘胜利的维斯塔潘如是说。直道第65圈之前,除了汉密尔顿晚进站的那几圈,荷兰人都处于第一位置。
Race winner Michael Schumacher, Ferrari
Photo by: Steve Etherington / LAT Images
唯一能做的就是赌博发车阶段之后,维斯塔潘领先,而汉密尔顿超过了队友博塔斯,后者还因为两次意外的碰擦——第二次与查尔斯·莱克勒克的最为“致命”——而鼻翼受损,提前退出了胜利的竞争。
排位赛后,面对杆位发车的维斯塔潘,梅赛德斯认为“二对一”会有更大的胜算,因为两辆赛车可以在策略上牵制红牛。博塔斯的意外看似让德国车队在策略上失去了优势,但另一方面也省去了“内战”的顾虑,可以把注意力完全集中在汉密尔顿身上。
维斯塔潘在第25圈结束时进站。从开场上升到第二之后,汉密尔顿一直跟在1-2秒的距离内。英国人多跑五圈后,同样从起步时的中性胎换成硬胎。依靠较新的轮胎和赛道上扎堆的慢车,梅赛德斯王牌只用了两圈就在荷兰人身后一秒之内。第39圈从一号弯起,汉密尔顿发起了超车的尝试,但是在四号弯受阻。这一波冲击未果,让梅赛德斯车手的轮胎有所消耗,而且刹车温度成为隐患。
照着俩人目前的状态,而且维斯塔潘的防守向来凶悍,如果梅赛德斯不做出策略上的改变,汉密尔顿就算在最后几圈轮胎方面稍占上峰,但是肯定不会容易。而在那个时间点,他在“刹车方面的余地太小,无法继续那样紧追”。
梅赛德斯其实在比赛准备会上讨论过二停的可行性,但是对成功率不感到信服。然而在实际的比赛中,到了那个阶段,汉密尔顿已经领先处于第三位的查尔斯·莱克勒克将近39秒。因此,只要换胎过程正常——亨格罗林的标准进站耗时20秒左右,汉密尔顿出站后依然会守在第二,但是他将得到新且快的轮胎。
“我们从第40圈到第47圈一直在讨论,讨论是否进站和如何突袭红牛。整整七圈里都在做这样的辩论,” 梅赛德斯领队托托·沃尔夫在赛后描述道,“唯一避免以第二名完赛的选择就是冒险,希望中性胎可以削去时间差距。起初看起来不是非常好,但是从那以后,刘易斯嗅到了机会,而且一心向前。”
前11场过后,汉密尔顿凭借七次获胜在年度积分榜上拥有稳固的优势,第二名的结果并非不可接受。但是对于赛车手,从来没有“保二争一”的道理,而且不到最后一秒冲过挥舞的格子旗,就没有彻底的胜负之分。
Max Verstappen, Red Bull Racing RB15, leads Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images
每一圈都是排位赛当年,舒马赫需要在13圈里争取到额外的17秒,才能顺利完成车队的策略。虽然德国人在接到布朗的讯息后层有疑虑,但是施展出个人能力,每圈比两辆迈凯伦赛车快一秒以上。还剩15圈时,他带着27秒的优势进站,然后驶出维修区时稳稳地领先,令迈凯伦鞭长莫及。
2013年,舒马赫从梅赛德斯退役后,接替他的正是汉密尔顿。如今已经是“五冠王”的英国人,在今年的比赛中也一度对车队的策略感到惊讶,但他很快集中精神,拿出了“杆位之王”的看家本领。
第50圈开始的五圈里,汉密尔顿的单圈维持在1:19.1-1:19.6之间。维斯塔潘试图做出反应,保持在1:19.8左右,最快是第53圈的1:19.5。当汉密尔顿得知后,一度让他产生怀疑。
“有一个阶段,马克斯调大了引擎,他的速度与刘易斯相当,“沃尔夫说道,“博诺告诉我说(汉密尔顿与维斯塔潘)单圈时间相等,而你能从刘易斯的声音里听出一些对我们进行第二停的怀疑。但是不知如何,他重整旗鼓了,可能是我们在无线电里对他的鼓励。”
“他的父亲曾告诉我只需要一句话:‘你可以做到’。我们当然相信他能做到。我们原来是要说我们可能圈数不够,但是我们认为告诉他,他正在赶上马克斯,会有帮助。结果就是那样。”
从第58圈起,这位现役梅赛德斯车手的单圈时间下降到1:18.5-1:18.6。同期,维斯塔潘的轮胎开始消耗,渐渐只能尽可能地维持在1:21之下。
“我必须把所有的怀疑和问号抛去脑后,在每个单圈里都跑到最快,还要持续下去,不能损失任何时间,”汉密尔顿说,“那几圈里,我跑出了我所经历过的最有连贯性的时间段。我不知道他是遇到了慢车还是出现了失误,差距开始很快缩小。”
“在还有4-5圈的时候,我与他只差4秒,我可以看到他,所以可能他对轮胎挣扎。之后,我就像‘好吧,让我们好好干一场。’当你从那么远的地方追上来,感觉就像有最陡峭的墙壁要去爬,而车队对我们可以做到信心满满。我十分感谢他们的努力和决定。“
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10, leads Charles Leclerc, Ferrari SF90
Photo by: Steve Etherington / LAT Images
汉密尔顿在赛道上动手两个出奇制胜的成功策略,最明显的共同点就是,都以多进一次站超过进站次数较少的对手。最大的不同之处,除了1998赛季还有进站加油,舒马赫的“超越”更多地在维修区里完成,而梅赛德斯的策略为汉密尔顿提供了机会后,还是靠他在赛道上亲手完成最终的超越。
第66圈,汉密尔顿瞄准从一号弯的外线大角度切入。维斯塔潘虽然做出了防守动作,但是赛车状态的差异,让他无法避免被对手夺取第一的位置。整个过程干净、清楚,双方都让出了足够的空间,但已经足够引起惊呼。
“诚实地说,从赛车手的角度来说,没有比今天这样的比赛感觉更好了,马克斯是一名真正强大的竞争者,他正处于最佳状态而且继续发挥出色,”汉密尔顿谈起他与维斯塔潘之间的斗法。
过去几年里,维斯塔潘因为凶悍的风格,没有少被其他车手投诉。而汉密尔顿一直表示其他与年轻后生的直面对话。在摩纳哥时,领跑比赛的他始终处于荷兰人的火力下。不过,这次在亨格罗林,俩人展开了真正的一对一攻方。
“真的很舒服。首先,重要的是看到我们在赛道上互相尊重的程度,那是充满敬意的驾驶,而我希望会继续下去。那真心棒。他对赛车位置的把握恰到好处,我也给了他更多空间,但那些都来自心态。我们的战斗有一点不同。如果我们积分相同,可能会激进很多。但是今天没有必要那么做,真正需要做的是确保当你最终要超车的时候,那是一次干净的位置交替。”
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10 overtakes Max Verstappen, Red Bull Racing RB15 for the lead
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images
团队协作的终极考验当年坐镇法拉利指挥台的是布朗——他在2010年成为重组后的梅赛德斯F1厂商车队的管理者,而现在担任“银箭”比赛中最高指挥官的是车队的策略总监詹姆斯·沃尔斯。
沃尔夫表示与往常一样,他与策略团队保持内部沟通,同时与在“家里”的技术总监詹姆斯·埃里森交流信息,但是最后的决定依然由沃尔斯做出。
毫无疑问的是,如果梅赛德斯的策略团队在比赛里没有果断地做出应变,汉密尔顿恐怕难以获得胜利。对德国车队来说,前一场在霍根海姆主场的大溃败里,车队的换胎决定也出现了错误。但是仅仅七天后,沃尔斯带领团队出奇制胜,因为红牛告诉维斯塔潘已经来不及应对,证明了德国车队依然是当前整体作战能力最优秀的队伍。
“今天的比赛并非所有工作都在赛道上完成,而是真正的团队协作,是策略和如何工作的结合,”汉密尔顿表示,“我完全理解我的策略、我们手里的所有选择。早上我提出了很多问题,就是为了能在比赛里知道如何进行配合,这是团队协作的终极考验。”
这场胜利也是汉密尔顿职业生涯的第81场胜利,距离舒马赫的91胜纪录,只有十场之遥。看起来,他打破F1的终极纪录,只是时间问题。梅赛德斯的胜场数量虽然还不足以同法拉利比肩,但也表明了为何他们能成为当代F1的霸主。
真正让人感到惊艳的,是前后二十一年,F1的规则变了又变,赛车换了又换,车手来了又去,但竟然在同一条赛道上,上演了极其相似的策略制胜。
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, 1st position, celebrates victory with his team in Parc Ferme
Photo by: Zak Mauger / LAT Images
文/Frankie MAO