索伯车队（Sauber F1 Team）在2019赛季开始前之确定更名为“阿尔法·罗密欧竞赛”（Alfa Romeo Racing），宣告了瑞士车队的名字在参赛26年之后从F1舞台上消失。

去年，在已故法拉利主席塞尔吉奥·马奇奥内的力推下，阿尔法·罗密欧作为索伯的冠名商，自1985年后重返F1赛场。瑞士车队在摆脱财政困境后，赛车竞争力稳定提高，在2018赛季结束时成为排位赛前十名和积分区的常客。同时，法拉利旗下的新人查尔斯·莱克勒克的发挥令人信服，被意大利车队提拔为2019赛季的正式车手——替换基米·莱科宁，将同塞巴斯蒂安·维特尔搭档为跃马争夺世界冠军。

不过，2007年世界冠军莱科宁时隔18年回到他F1生涯的起点，与索伯签约两年，将继续征战至少直到2020赛季。同时，此前曾代表索伯参加了2017赛季前二场比赛的意大利人安东尼奥·吉奥维纳兹也取代了马库斯·埃里克森，将作为车队的正式车手参加2019赛季。

瑞士人皮特·索伯在上世纪70年代成立了索伯赛车公司，早期参加登山赛和世界运动车锦标赛。80年代，索伯负责运作梅赛德斯的运动车项目，在1989和1990年战两次赢得勒芒24小时的冠军。值得一提的是，迈克尔·舒马赫在1990-1991年代表索伯-梅赛德斯参加了世界运动车锦标赛的11场比赛并获得两场胜利，直到从1991年比利时大奖赛起进军F1。

1993年，索伯开始征战F1。虽然车队在2006-2009年被宝马收购，但德国制造商在车队参赛名称中保留了索伯的名字。2008年加拿大大奖赛上，由罗伯特·库比卡取得了索伯名下的唯一一场胜利。而瑞士车队总共有27次登上领奖台的纪录。

然而，自从2014年F1进入了混合动力时代，索伯举步维艰，四年中有三个赛季在谷底徘徊。2016年中，皮特·索伯把公司全盘出售给了瑞士Longbow Finance金融公司（据信与马库斯·埃里克森的支持者有着密切的关系）。但是，此后的一年半时间里，索伯的经济状况并未得到改善，而成绩也落到末尾。

Charles Leclerc, Sauber C37

Photo by: Glenn Dunbar / LAT Images

2017赛季阿塞拜疆大奖赛之前，在青年方程式赛场带队取得突出成绩的法国人弗雷德里克·瓦塞尔成为了索伯领队，并最终率领这支老牌劲旅逐渐走出低谷。而2017年底，索伯与阿尔法·罗密欧达成了合作关系，才出现了真正的转机。

“很高兴宣布我们将以Alfa Romeo Racing的名字参加2019年F1世界锦标赛，”瓦塞尔说，“2018年与阿尔法·罗密欧进行冠名合作之后，我们车队在技术、商业和竞技方面都取得了惊人的进步。对在赛道上和在瑞士总部的员工来说，这带来了更多动力，因为成绩是对努力付出的回报。我们的目标是继续提高车队的每个方面，同时让我们对赛车、技术和设计的热情带领我们前进。”

阿尔法·罗密欧作为著名意大利汽车品牌从F1诞生起便参赛，而且赢得了1950和1951年两届锦标赛的冠军（当时只有车手锦标而没有设立制造商锦标）。在参加了110场大奖赛、赢得10场胜利后，意大利厂商在1985赛季结束后离开这项赛事，直到马奇奥内掌管菲亚特·克莱斯勒集团后，志在复兴这一经典品牌。

“阿尔法·罗密欧竞赛是一个在F1拥有悠久历史的新名字，”菲亚特·克莱斯勒集团新CEO迈克尔·曼利说，“我们很骄傲能够与索伯一起把阿尔法·罗密欧的卓越技术传统和意大利气派带入汽车运动之巅。毫无疑问，维修区工作墙的一边有基米·莱科宁和安东尼奥·吉奥维纳兹坐镇，另一边则是索伯和阿尔法·罗密欧的专家们，我们来这里是为了竞争。”

Alfa Romeo Racing logo

Photo by: Alfa Romeo

文/Frankie MAO