威廉姆斯宣布尼古拉斯·拉蒂菲加入车队担任2019赛季替补车手，并确定给予他六次大奖赛周末驾驶新赛车FW42的出场机会以及更多测试时间。

23岁的拉蒂菲今年完成了他在F2的第二个完整赛季，位列年度第九。不过，作为印度力量的替补车手，他不仅参加了测试，并且五次在自由练习中出场。

2019赛季，加拿大人将转投威廉姆斯继续他的替补车手角色。他将获得六次第一节自由练习出场的机会，两天季中测试、一天季前测试、两天倍耐力轮胎测试的F1赛车驾驶时间，同时承担模拟器驾驶工作。

威廉姆斯相信，拉蒂菲经验和认知对明年的FW42赛车研发是“无价的”。他将在比赛周末现场和工厂帮助最大化激活赛车性能。

“在2019年以替补车手身份加入威廉姆斯这样一支标志性的车队让我格外激动，”拉蒂菲说，“这对继续我的F1成长之路是绝好的机会，能够迎来更多FP1、新秀测试和倍耐力测试的机会。”

“此外，我的角色中有很大一部分是驾驶模拟器和为新赛车的研发提供支持。我很期待在Grove工厂工作，让自己融入车队，在力所能及的方面进行协助。我获得了一个绝好的机会，而开始新工作让我十分兴奋。”

威廉姆斯代理领队克莱尔·威廉姆斯认为，拉蒂菲拥有车队“寻找的赛车血统”，同时他“非常聪明且非常勤奋”。

2018赛季，威廉姆斯FW41赛车明显不具有竞争力。而全年21场比赛，兰斯·斯特罗尔和谢尔盖·希洛钦仅拿到七分，使得车队排名制造商年度积分榜最后一位。

作为代理领队的威廉姆斯承认车队在发展策略上出现偏差，力求在新赛季回到正轨。第一步，就是确定启用全新的比赛车手阵容，新科F2年度冠军乔治·拉塞尔将搭档时隔八年重回比赛的波兰车手罗伯特·库比卡。

文/Frankie MAO