新年将近，国乒健儿们远过重洋飞往西亚国家卡塔尔。在首都多哈，他们成为德班世乒赛亚洲区预赛赛场中最瞩目的焦点。

成都世乒赛国乒十名冠军主力全数出战▼

短短数天赛程，中国队派出强大阵容并如愿摘得满额参赛资格，闻声而动的日本、韩国等队，也祭出绝对主力争夺名额，比赛阵容之豪华，让不少观赛者直呼过瘾。

小胖：还有谁？！▼

为何仅仅一场预赛，就能让各路强队全力出动？而仍未开打的这场需要国乒亲自下场争取入场券的德班世乒赛，到底有多重要，又为何这么重要呢？

世乒赛，顶级的乒乓舞台

众多选手纷至沓来的根源，是世乒赛在乒乓专项赛事中的超然地位。作为一项脱胎于网球的运动，早在20世纪初，乒乓球就风靡欧美。随着爱好者日益增多，乒乓球运动也掀起了专业化、组织化的浪潮。很快在1926年，英国伦敦，第一届世界乒乓球锦标赛应运而生并延续至今。

1961年，第26届世乒赛，“魔术师”张燮林在削球▼

之后，这项大赛不断变革，并持续扩充影响力，从首届的男团、男单、男双、女单和混双，后又陆续增设女双、女团项目，逐渐发展成为被认为乒乓球的代表性赛事之一。

直至第47届世乒赛后，世乒赛举办频率和格局逐渐稳固，形成单数年举办单项比赛、双数年举办团体比赛的赛事规制，最近的一届正是去年在成都取得盛大成功的团体世乒赛。

除了历史悠久外，世乒赛的高含金量也成为它广受青睐的重要原因。在乒乓球专项赛事范围内，世乒赛参赛规模和夺冠难度一直位列前茅。由于早期各队参赛名额限制宽松，顶级强队往往集体出战，拔高了争金门槛，选手要过五关斩六将方能登顶，中国选手更是要“内外兼修”。

李晓霞：吃我一锤~▼

以2013年巴黎世乒赛为例：女单冠军李晓霞在晋级之路上，前三轮分别击败立陶宛球员鲁塔、匈牙利球员托特、日本老将平野早矢香，此后更连续挑落四名队友陈梦、武杨、丁宁和刘诗雯，才得以捧起吉·盖斯特杯。

赢球是硬道理，冲金的难度之高，强化了冠军的含金量，又间接推升了赛事的公信力，使得世乒赛进入“高含金量赛事—顶级球员参赛—赛事口碑提升”的正向螺旋。发展至今日，世乒赛不断夯实顶级专项赛事的定位，其无可撼动的赛事影响力，构成此次预赛阶段各队踊跃出征的底层原因。

越来越少的世乒赛名额

各队选手不远万里参赛，虽是着眼于将于5月在南非德班揭幕的世乒赛决赛阶段，但阵容之齐整，更多是出于争夺参赛名额的迫切需要，因为世乒赛参赛名额越来越少。

中国队迈入世界乒坛后，几经起落，最终树立起霸主地位。上世纪90年代中期，中国男乒重回巅峰，国乒在世乒赛舞台上的地位也益发稳固。

这种极致的强盛，日渐引发议论。为增加比赛悬念提升乒乓球运动的观赏性和吸引力，国际乒联多次改革，“小球换大球”、“有机改无机”，革新触角遍及方方面面，在参赛名额方面则呈现一定的收缩态势，客观上削弱了单一协会的集团优势。

幸福的烦恼▼

世乒赛参赛人选由在国际乒联注册的各协会提交报名，早期中国队在单打项目中可上报7名参赛选手。如2011年鹿特丹世乒赛上，中国女乒参赛的7名选手全部打进女单八强，创下佳话。

到2015年苏州世乒赛时，按照国际乒联规定，高排位选手较多的协会，报名参赛单打的人员上限收缩至5人，当年由于主场可增添一员名额，中国队最终在男女单打比赛中各有6人报名。此后从2017-2019年，每届比赛均变成单打5人，男女双打、混双项目单一协会参赛名额也有不同程度减少。

人少也能拿冠军▼

有关参赛名额的改革举措，同样影响到日、韩等强队，因而为了确保参赛名额的规模，各队都不敢掉以轻心，包括张本智和、伊藤美诚、田志希、李尚洙在内的高手都现身多哈参赛。

在名额获取渠道上，德班世乒赛亚洲区预赛也采取了新形式：通过邀请选手参赛，再进行分阶段比赛决出名额。单双打均采用小组淘汰制，单打分为16个小组，双打分为8个小组，单打和双打小组排名第一的选手锁定获得世乒赛参赛资格，而其他选手需要通过排位赛继续确定资格。

对于各协会来说，出战预赛既能在规则范围内争取最大的参赛员额，又能在世乒赛来临之前让选手率先体验国际比赛的对抗氛围，可谓一举两得，这也是为什么各队如此重视此次预赛的直接原因。

巴黎奥运会近在眼前

尽管德班世乒赛决赛阶段的争夺，仍要等到5月20日才会在非洲大陆南端开打，但浓烈的硝烟味却早已弥漫乒坛。毕竟球员们摩拳擦掌望去，德班世乒赛之后，2024年巴黎奥运会的身影已不遥远。

乒乓球运动1988年进入奥林匹克大家庭，成为奥运会正式项目。由于奥运会周期长（通常四年一度）且关注度高，很快便成为乒乓队伍的重要目标。在中日韩等强队中，奥运会周期甚至成为队伍的时间坐标，无论是队伍世代交替还是赛练节奏，大多以备战奥运会为指引。基于亚洲球队的优势地位，这种对奥运会的重视成为世界乒坛的普遍情绪。

奥运会对各支队伍来说，的确重要非常▼

为了因应奥运盛会，参赛者的选拔也需要更加周全。正如前文提到的，世乒赛对手多、强度大，能很好地考验选手的打硬仗的心理素质，以及应付不同打法的技术实力，非综合能力过人者很难登顶。奥运会前一年的单项世乒赛，由于时间贴近奥运会，因此更能反映球员的奥运前的即时状态，故而被各队视为遴选奥运参赛者的重要风向标。

仍以球迷熟知的中国队为例，从乒乓球首次入局的1988年汉城奥运会起，历届奥运会前一届世乒赛的男女单打冠军，都出现在了当届奥运会的国乒单打名单上。唯二的例外是小山智丽（何智丽）和刘诗雯，前者因为让球风波出局，后者则受挫于2020东京奥运会史无前例的延期。可以说，一旦在世乒赛决赛中得胜，虽不能说十拿九稳，但在竞争巴黎的道路上就会领先其他竞争者半个身位。

2020东京奥运会上，刘诗雯携手许昕打入混双决赛▼

在历时五年的东京奥运周期后，留给2024巴黎奥运周期的时间仅剩3年，进一步压缩了各支球队的备战时间，叠加疫情带来的冲击，让本就不多的大赛的重要性更加凸显，也让德班世乒赛更受瞩目。

如今德班世乒赛亚洲区预赛渐入尾声，随着中国男乒队长马龙4-2力克日本球员户上隼辅，中国队成功锁定男女单打各五席的满额参赛资格，在男双、女双和混双名额上也满载而归。这预示着，无论是遥望今年五月的德班抑或明天夏天的巴黎，国乒已挣得了一个好的开端。

来源：乒羽奇谭