北京时间8月12日凌晨，国际足联官方宣布，卡塔尔世界杯提前一天开赛，11月21日0点打响揭幕战，揭幕战同时改为东道主卡塔尔出战。

揭幕战当天原定举行四场比赛，其中塞内加尔vs荷兰为第一场比赛，此外还有英格兰vs伊朗和美国vs威尔士。但卡塔尔与国际足联沟通后，决定将东道主比赛时间提前，塞内加尔vs荷兰改为11月22日0时进行。

世界杯开幕式的时间也随着提前了一天，在卡塔尔对阵厄瓜多尔之前，将于当地时间晚上7点在阿尔拜特体育场举行开幕式。

国际足联在声明中写道：“这一决定是在对比赛和运营影响进行评估后做出的，也经过了全面的磋商，并与主要利益相关人士和主办国达成了协议。我们会以电子邮件通知持票人士有关比赛已改期，而他们的门票不论改期后的日期或时间仍有效。此外，国际足联将在个案基础上寻求解决这一变化所产生的任何问题。”