锡安-威廉姆森今年的生日要比他一年前更加开心。

去年夏天，威廉姆森在自己21岁生日的那天发现他的右脚第五跖骨出现了骨折，最终伤病让他错过了整个2021-22赛季的所有比赛。

在他离开球场的那段时间里，围绕着威廉姆森留在鹈鹕的愿望，他对成为一名优秀队友的理解，以及他是否愿意让自己的身体保持最佳状态等问题展开了讨论。

在他22岁生日那天，他确保了至少让这三个问题中的第一个保持了沉默。

“这是艰难的一年，鹈鹕给了我一个最好的生日礼物，我不会让他们失望。我不会让我的家人失望，我不会让这座城市失望，最重要的是，我不会让自己失望。”威廉姆森在新闻发布会上宣布他将与鹈鹕完成续约，合同为期五年，总价值达到了2.31亿美元。

威廉姆森一直害怕让这座城市和他的家人失望，而他的脚伤迫使他远离了球场，这是这位2019年状元秀在职业生涯前三个赛季中遭受的第二次重大伤病。在他的新秀赛季，威廉姆森接受了手术来修复他的右膝盖的半月板，这使他缺席了44场比赛。然后，他从休赛期的脚部手术中恢复，经历了几次挫折，他不确定他需要多长时间才能找回他统治级别的状态。

当威廉姆森缺席时，关于他在球队未来的猜测变得更加疯狂。这些谣言，再加上他无法重返赛场，这让威廉姆森陷入了困境。这是他决定在本赛季离开球队，并在波特兰进行康复训练的主要原因，这适得其反，只会引发人们对他忠诚的质疑。他在赛季中的沉默，无论是公开的还是在球队的某些成员面前，都进一步增加了噪音。

但离开的这段时间帮助他恢复了精神上的专注，这也印证了他已经知道的事实：鹈鹕是他的理想之地。在周四，他对那些怀疑他成为鹈鹕一员的人做出了有力的回击。

他说：“在赛季初的时候，我告诉全世界，‘如果你们想知道我是否想留在这里。’这个世界到处都是故事，所以当我的家人公开表达我们为什么不喜欢新奥尔良，为什么我们不想来这里时，事实并没如此。我不能参加比赛，是因为我的脚骨折了。所以这很糟糕，我每次看手机，结果都是阴性的。即使你试图让事情变得积极，那也是非常艰难的。”

鹈鹕在没有他的情况依然在季后赛中表现出色，这无疑增加了帮助他们留住这位球星的机会。在赛季初的3胜16负之后，鹈鹕一路攀升，并进入到了附加赛，之后他们连续击败马刺和快船，成为了第8号种子，在季后赛首轮对阵头号种子菲尼克斯太阳，菜鸟教练威利-格林在球队中确立了自己备受尊重的地位，布兰登-英格拉姆在场上和场下都成长为领袖。管理层完成了一笔有价值的交易，他们得到了CJ-麦科勒姆和小拉里-南斯。

如果威廉姆森对他的未来有任何疑问，但当他看到球队在整个赛季的成长，一切都烟消云散了。

威廉姆森的留队使得鹈鹕有机会在下赛季成为西部最危险的球队之一。

格林说：“坦率的说，我认为这对联盟的其他球队来说都很可怕。现在的问题是我们怎么利用错位，怎么安排战术，这需要努力。但我觉得，到了赛季的某个时刻，一切都会到位，而到了那个时刻，我认为我们会是一支非常恐怖的球队。”

威廉姆森在周四的新闻发布会上无法抹去脸上的笑容，即使在讲述他上个赛季所经历的艰难时刻。其中一些喜悦来自于能够想象到他与球队的未来。（这笔巨额的资金也对他有帮助）。

但其中一大部分原因与他签约仪式的地点有关，威廉姆森决定在基督教青年会举办新闻发布会，在那里他为大约80名孩子举办了一个训练营，其中也包括他的弟弟诺亚。

威廉姆森在他母亲莎朗达-安德森和继父李-安德森身边的一张桌子旁签署了他的续约合同，他们身后有许多来自训练营的孩子。签完合同后，威廉姆森笑着说：“宝贝，我被锁了。”

威廉姆森与孩子们一起度过了一段美好的时光，这也象征了前者希望在新奥尔良的社区更多的做出一些贡献。

威廉姆森说：“很多夏天我都在这样的训练营中度过，这就是我爱上篮球的原因。”

这不是威廉姆森试图表明他承诺的唯一方式。他还做了一件很少人预料到的事情：他签下了一份不包括球员选项的合同。这与英格拉姆在2019年与鹈鹕签下的一份为期五年的合同时所做的事情是一样的。

鹈鹕的篮球运营总监大卫-格里芬说：“威廉姆森希望对球队做出同样程度的承诺，他不是在寻找出路，他正在寻找留下来的办法。他的家人正在寻找一种更多的帮助社区的方式，你今天在这里看到了这一点。”

现在合同已经结束，大部分干扰都已经过去了，威廉姆森的主要重点是回到球场，这样他就可以证明怀疑者是错的。

随着威廉姆森恢复健康，鹈鹕的阵容也接近完整，他们下赛季有能力成为一匹震惊联盟的黑马，而他们的天赋也可能是鹈鹕队史最强的。

在进入全明星的同时，威廉姆森已经在2020-21赛季创造了历史，但他并没有那么专注于个人荣誉，他只想证明他可以在新奥尔良获得胜利。

他说：“我想证明我是赢家，就这么简单，我想和教练一起赢。和我的队友一样，我们的最终目标是总冠军。我觉得这就是我们正在努力的目标。就像格里芬说的，我们非常饥饿，你们都看到了球队在过去一年所做的事情，我很高兴能够成为其中的一员。”

来源：The Athletic

原作者：William Guillory

翻译作者：BBYR