那是10月初的圣地亚哥，丹佛掘金沿海训练营的周围阳光明媚，一切都非常适合一支拥有如此光明未来的球队。

掘金拥有常规赛MVP尼古拉-约基奇，他的持续进步让队内的所有人看到了夺冠的希望。贾马尔-穆雷正在努力从前交叉韧带撕裂的伤病中恢复过来，之前有传言称他很可能会在季后赛中满血回归。

主教练迈克尔-马龙经验丰富，还有阿隆-戈登、威尔-巴顿、蒙特-莫里斯、小迈克尔-波特。小波特取得了不小的进步，他也在积极的克服背部伤病的问题，他刚刚签下了一份长约，并且和所有人一样，他拥有最光明的未来。

波特当时告诉记者：“我们知道我们会做的很好，我们知道未来几年我们会变得很好，而且我们的目标就是总冠军。”

近七个月后，当掘金命运多舛的赛季在周四输给金州勇士后告一段落时，小波特悄悄离开球场，一切都结束了，他从球馆走出，运动衫的帽子紧紧地箍住了他的头，阴影几乎布满了他的脸。

这位23岁的球员在11月6日打了他本赛季的最后一场比赛，当时他的背部再次出现了问题，那是他刚刚签下5年2.07亿美元的续约合同的两个月之后，他进行了第三次手术，这是一份非常冒险的签约，就像掘金争夺总冠军的窗口一样，这也因此成为了整个NBA争论不休的话题。

穆雷在2019年7月签下了一份为期5年1.7亿美元的续约合同，他穿着便装在场边观看了球队目送勇士晋级西部半决赛，尽管几个月以来大家都预测他即将登场，但他从未打过一场比赛。

戈登在2021年9月签下了一份为期4年价值9200万美元的合同，他最后打得不错，但在系列赛刚刚开始时，他的表现非常糟糕，他也直接导致他们惨遭淘汰。由于掘金的总薪资已经大大的超越了预期，这导致他们在赛季中期仅以底薪签下了德马库斯-考辛斯，而他也在G5得到了关键19分，这显然是一个残酷的讽刺。

那么这个坚韧不拔的球队注定要让屈服笼罩在他们上方的黑暗之中，他们还有机会突破光明吗？我的答案是后者，和往常一样，这要与他们的队员有关。

约基奇本场比赛得到了30分19个篮板和8次助攻，这位27岁的超级中锋将他的系列赛场均数据提高到了31分13.2个篮板和5.8次助攻，他也宣布自己不会很快的去到任何地方。掘金预计将在今年夏天为他提供一份为期5年，总价值为2.54亿的超级顶薪，这将是历史上最大的合同。

约基奇本赛季很有可能蝉联常规赛MVP，他也表示：“我当然希望续约，但现在这还不是我能够决定的事情，我当然认为如果合同摆在我面前我肯定会接受，因为我喜欢这支球队，也喜欢这里所有的人。”

放慢脚步，再次思考这种情绪。在今天的NBA中，当那么多超级明星花了很多时间在网络上抱怨，这往往会引发混乱，而约基奇则是一个相反的例子，在过去四年，他在季后赛中的结局都是略显失败的，但是约基奇从未对球队的潜力而感到担心。

他继续说道：“我与这里的所有工作人员都保持着良好的关系，并且与所有管理层的人员也都联系密切，我认为我们正在构建一些东西，这种感觉非常好。”

考虑到所有因素，在赛季提前结束的半个小时后有如此的发言，这是一个积极的信号。掘金与爵士形成了鲜明的对比，爵士处在类似的情况下展示出了集体疲劳，在这里似乎看不到未来。正如约基奇所讨论的那样，对湖人和篮网这样的超级强队他也有一些话要说。

约基奇谈到掘金时说：“我们不知道我们究竟会达到什么样的高度，因为我们遭遇了伤病的侵袭，我们有天赋吗？是的。我们能做点什么吗？大概可以。”

他接着说：“你可以看到联盟许多球队都在打造属于他们的超级强队，但他们却没有取得任何成功，让我们这么说吧。我认为我们有天赋，我们有球员，我们有拼图，我们也有工具，唯一的问题是，我们在一起能奏效吗？这是唯一的一点，这是个问题，这不能知道，直到你开始打球。”

对于所有关注赢得一切的球迷和媒体来说，持续的成功是一支球队的终极目标，为此，马龙经常引用这样一个事实，就是掘金在过去的四年中常规赛和季后赛的赢球总数仅比密尔沃基雄鹿少。现在的问题就是，如果他们能够保持健康，是否可以接近自己的梦想呢？

马龙说：“未来绝对是光明的，我认为我们还必须明白，贾马尔-穆雷不会在赛季开始时成为那个真正的贾马尔-穆雷。我认为这将是一个积累，他在那里会变得更加舒适和自信。但是在这里的前两场比赛中，我确实想过他，我回去后有一个晚上睡不着，我看着穆雷在2020年季后赛时的数据。哇，我知道他很厉害，但有时你会忘记他有多厉害，这就是穆雷的特点，当比赛到了最为关键的时候，他会挺身而出。他从不害怕这种时刻。小迈克尔-波特，就像他去年在10场季后赛中所做的那样，场均17分6个篮板，更重要的是，他在三分线外的命中率很高，投篮可以弥补很多东西，穆雷和小波特可以做到这一点。”

马龙接着说：“话虽如此，但我不想花所有时间谈论穆雷和小波特，整个赛季都登过场的人，他们付出了一切，让我们处在这个位置，我认为我们应该得到如此多的爱和尊重。每当赛季结束时，这真的很难。自9月以来，你一直在这段漫长的旅程中不停歇。我总是用这个比喻，就像在地铁上一样，有人刚刚拉了急刹车，这很艰难。”

掘金的希望，又一次从这里开始，一切都会变得容易。

来源：The Athletic

原作者：Sam Amick

翻译作者：BBYR