太阳决定将自己的成长延续到2020-21赛季。在园区的最后一场胜利后，当他们一起在等待篮网与开拓者比赛的结果时，蒙蒂-威廉姆斯就希望球员们可以记住现在焦虑的状态，他更希望让球员知道不要将自己的命运移交到别人手中。

蒙蒂-威廉姆斯告诉队员们：“我们不能再像这样等待别人来控制我们的命运了。”

他还表示，当时效力于雷霆的保罗并不知道太阳的队员们集体参加深夜训练，也对幕后发生的事情一无所知，但保罗对太阳的表现印象深刻。保罗曾和蒙蒂-威廉姆斯有着多年的合作关系，在新奥尔良黄蜂时两人也是师徒关系，所以保罗知道太阳的文化有多么的强大。

保罗说：“我已经从不同的角度看待他们了，不管他们的战绩如何，我知道蒙蒂他们会带着目标在场上打球的，他们不会轻易认输，而且我也已经知道了布克也是这样的球员。”

保罗认识布克已经很多年了，一部分原因是通过一个秘密的仪式。每次保罗的球队在季后赛中被淘汰，他都会继续全力以赴的训练，直到总决赛结束的那一天，他才会允许自己休息。这是保罗训练自己身体和思想的一种方式，因为他希望有一天可以闯入总决赛。

其中的一些训练是在体育机构中完成的，该机构以保罗为代表，为即将参加选秀的球员组织的一次春季训练。布克在2015年选秀前被聘请到CAA，所以保罗在选秀前就认识了布克，他表示布克的努力给他留下了深刻的印象。

在2020-21赛季的前一个月，太阳得到了保罗，这似乎从奥兰多开始他们就产生了共鸣。

保罗也注意到杰-克劳德在复赛园区中的表现，在雷霆与热火的一场比赛中，保罗和邓肯-罗宾逊发生了激烈的对抗，最终保罗将球砸在了罗宾逊的身上弹出了界外。

保罗回忆道：“杰是他们替补席唯一对我表达不满的球员。”最后的自由市场中，保罗和布克打电话给克劳德，并将他招募到太阳。克劳德的加盟让他与布克、保罗、艾顿和米卡尔-布里奇斯组成了攻守平衡的阵容。

新赛季刚开局，太阳的征程并不顺利，仅取得了8胜8负的战绩。虽然保罗和布克的组合在进攻端无所不能，但是在防守端，他们却成为了对手攻击的对象。

但是主教练蒙蒂-威廉姆斯相信他们，并且给了二人大量共同出场的机会。最终功夫不负有心人，在接下来的42场比赛中，太阳取得了34胜8负，这样的战绩甚至要优于西部排名第一的犹他爵士。

接下来，太阳给了布克和保罗大量的共同出场的时间，在他们身边还有一名灵活性极佳的大个子艾顿。太阳围绕三人建立了联盟最复杂的挡拆战术。

大约在赛季中旬，克劳德回忆起一个助理教练曾告诉他，太阳对阵50%胜率以上和50%胜率以下的球队战绩几乎相同。克劳德去年夏天说：“教练告诉我，我们可以击败任何对手。”

但是随着季后赛的临近，蒙蒂-威廉姆斯不知道会发生什么，他说：“我不知道我们的年轻人是否能应付这种处境，布克已经准备好了，但艾顿、布里奇斯、约翰逊和佩恩是第一次遇到这种情况，所以这也降低了我的期望。”

即使在1比2落后于湖人时，主教练蒙蒂-威廉姆斯也喜欢他所看到的，他说：“他们的比赛方式并没有改变，虽然球队中有不少经验丰富的老将，但年轻球员仍然是我们的生力军，球员们并没有因此而紧张，那时我就想，我们得到机会了。”

他们驾驭了强大的对手，包括湖人、掘金和没有传统中锋的快船。

在总决赛中，太阳曾以2比0领先，但之后却连输四场，在雄鹿拿到总冠军后，蒙蒂-威廉姆斯让他的球员们看到了自己的痛苦。

他说：“我们一直战斗，一起哭，我告诉他们我的一些缺点，然后说：‘让我们继续前进吧。’”

蒙蒂-威廉姆斯相信不会有总决赛后遗症，他了解保罗和布克，如此接近总冠军只会让他们更加饥饿。

太阳本赛季的表现甚至要比上赛季更加出色，他们以24胜5负高居联盟榜首，进攻排名第七，防守排名第三，他们的阵容也很有深度。

他们的挡拆战术是联盟中最复杂且最有效的。

多样化以及广阔的进攻空间最大限度的发挥了太阳定点投手的影响力，其中包括卡梅伦-约翰逊、杰-克劳德、米卡尔-布里奇斯和兰德里-沙梅特，他们都很聪明，也很有创造力，并且他们还可以经常命中高难度的投篮。

约翰逊说：“这是刻意练习的。”

这种比赛风格让角色球员充分的参与进来，这意味着在防守端他们会付出更多的努力。

太阳将在本赛季剩余的时间里打磨剩下的细节，这些细节可以使太阳成为一直伟大的球队。他们知道想要赢得尊重的唯一方法就是继续赢下比赛，但他们也知道再次进入总决赛将更加困难，虽然任何冠军都需要一些运气，但他们的目标是建立在持久的基础上。

布克：“我们不会向任何人证明任何事情，我们正在持续赢得胜利。现在看起来我们从联盟最底层到最顶层的速度似乎很快，但我并不感到惊讶。我们球队的所有球员以及球队的文化让我们做到了这一点。我非常乐意参与其中。”

来源：ESPN

原作者：Zach Lowe

翻译作者：BBYR